وزارت کشور عربستان روز سه‌شنبه با انتشار بیانیه‌ای خبر دستگیری "شماری از جاسوسان داخلی و خارجی" در این کشور را اعلام کرد. به گزارش خبرگزاری فرانسه٬ ۱۶ سعودی و دو نفر دیگر که گفته می‌شود وابسته به ایران و لبنان‌اند٬ در عملیاتی هماهنگ در چهار منطقه عربستان٬ از جمله در ریاض٬ پایتخت٬ و شهر مکه دستگیر شدند.

آن‌طور که وزارت کشور عربستان اعلام کرده برخی از دستگیرشدگان در یک استان شرقی عربستان حضور داشتند؛ جایی که محل زندگی اقلیت شیعه در این کشور است. بر اساس این گزارش٬ آنها در این ناحیه مشغول "جاسوسی برای یک کشور خارجی" بودند٬ اما در این گزارش نامی از آن کشور مورد نظر نیامده است.

بیانیه وزارت کشور عربستان توسط آژانس خبری SPA وابسته به دولت٬ منتشر شده است. گفته می‌شود دستگیری این عده پس از آن صورت گرفته که "اطلاعات حساس و حیاتی" پیرامون فعالیت هماهنگ آنها با شهروندان سعودی و نیروهای خارجی به نفع یک کشور دیگر به دست آمد.

ایران در مظان اتهام

وزارت کشور عربستان جزئیات بیشتری درباره این عملیات و حوزه فعالیت‌های "جاسوسان" دستگیرشده منتشر نکرده٬ اما گفته است آنها مشغول جمع‌آوری اطلاعات درباره "تاسیسات حساس" این کشور بوده‌اند. به گزارش خبرگزاری فرانسه٬ نحوه تنظیم خبر از سوی مقامات سعودی به‌گونه‌ای است که به نظر می‌رسد مقصود آنها از "کشور خارجی" در این بیانیه٬ ایران است.

عربستان سعودی و هم‌پیمانانش در شورای همکاری‌های خلیج فارس پس از رویت نشانه‌هایی از حمایت ایران از شورش‌ها و اعتراضات شیعیان در بحرین که از جمله اعضای این شورا است٬ روابط خود با جمهوری اسلامی را به حداقل رسانده‌اند.

حمایت ایران از اعتراضات شیعیان بحرین٬ از جمله مسائلی است که اختلافات جمهوری اسلامی و عربستان سعودی را تشدید کرده است. خاندانی از سنی‌های نزدیک به عربستان در بحرین حکم‌رانی می‌کنند.

خبر بازداشت این ۱۶ نفر در حالی منتشر می‌شود که فعالان سعودی اعلام کرده‌اند که چندین تن دیگر از شیعیان٬ از جمله دو روحانی هم به دلایل نامشخص و ناروشن در روزهای اخیر بازداشت شده‌اند.

از سال ۲۰۱۱ شهرهای شیعه‌نشین عربستان در شرق این کشور٬ شاهد اعتراضات گسترده‌ای از سوی شیعیان بوده‌اند. معترضان معتقدند از سوی اکثریت سنی در این کشور به حاشیه رانده شده‌اند. دو میلیون نفر از جمعیت ۲۷/۵ میلیون نفری عربستان سعودی را شیعیان تشکیل می‌دهند.