«خوشحالم از این‌‌که نیروهای "دولت اسلامی" از پالمیرا بیرون رانده شده‌اند اما حاضر نیستم به این دلیل از اسد تشکر کنم.» این سخنان آنه سارتر فوریا، باستان‌شناس و مورخ فرانسوی است که سال‌ها در پالمیرا کار و زندگی کرده است.

این باستان‌شناس در گفت‌وگویی که چهارشنبه شب (۲۹ مارس/ ۱۱ فروردین) با دویچه‌وله انجام داد، گفت با بازسازی و ترمیم پالمیرا مخالفتی ندارد اما مخالف نوسازی کامل این شهر تاریخی است. به اعتقاد او پالمیرا به هیچ وجه نباید تبدیل به یک محل تفریحی یا تجاری (شهر بازی) شود.

پالمیرا به تازگی توسط ارتش سوریه از اشغال گروه موسوم به "دولت اسلامی" آزاد شده است. نیروهای داعش بخش زیادی از بناهای باستانی این شهر را تخریب کردند.

به اعتقاد کارشناسان آثار باستانی، بشار اسد نگران نجات دادن این میراث ثبت‌شده یونسکو نیست بلکه می‌خواهد از این شهر به عنوان ابزاری به منظور دریافت کمک از غرب برای مقابله با مخالفانش استفاده کند.

سارتر فوریا گفته زمانی که اسد در حقیقت پالمیرا را به نیروهای "دولت اسلامی" واگذار کرد، یک هدف مشخص سیاسی از این کار داشت. این باستان‌شناس اسد را یک "متقلب و شیاد بزرگ" نامیده که دودوزه بازی می‌کند و به هیچ وجه قابل اعتماد نیست.

آنه فوریا گفته: «اسد هیچ مشکلی ندارد که ۳۰۰ هزار نفر را قتل‌عام کند، میلیونها سوری را به تبعید بفرستد و زندانیان را شکنجه کرده و بکشد. اگر حالا کسی بخواهد با اسد معامله کند در اعمال او شریک است و با شیطان بر سر یک میز نشسته است.»

شهر باستانی پالمیرا که به "مروارید صحرا" معروف است در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد. این شهر خرداد سال ۹۴ به دست شبه‌نظامیان "دولت اسلامی" افتاد.

آنها پس از تصرف پالمیرا شماری از معابد، آرامگاه‌ها و مجسمه‌های تاریخی این شهر را که تا دو هزار سال قدمت داشتند تخریب کردند و باستان‌شناس نامدار سوری و سرپرست شهر کهن پالمیرا، خالد اسعد ۸۲ ساله را گردن زدند و جنازه او را به یکی از ستون‌های باستانی شهر آویختند.