مناقشه تهران و ریاض که در پی اعدام شیخ نمر، روحانی شیعه در عربستان سعودی بالا گرفت، تنها به عرصه سیاسی محدود نشده و بر ورزش نیز سایه انداخته است.

خبرگزاری دانسجویی (ایسنا) روز سه‌شنبه (۵ دسامبر / ۱۵ دی‌ماه) گزارش داد که باشگاه‌های عربستان سعودی از کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) درخواست کرده‌اند که موضوع انتخاب کشوری بی‌طرف برای برگزاری دیدارهای میان آن‌ها و تیم‌های ایرانی را به طور جدی مورد بررسی قرار دهد.

برخی رسانه‌های عربستان سعودی حتی از احتمال کنارگیر‌ی باشگاه‌های این کشور از رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در صورت موافقت نکردن کنفدراسیون فوتبال آسیا با این درخواست خبر داده‌اند.

اگر چه هنوز تصمیم نهایی کنفدراسیون فوتبال آسیا مشخص نشده، اما به نوشته ایسنا یک منبع نزدیک به این کنفدراسیون از احتمال برگزاری بازی‌ها در یک کشور بی‌طرف سخن گفته است.

این منبع که نخواسته نامش فاش شود، گفته است که برای کنفدراسیون فوتبال آسیا "سلامت بازیکنان و امنیت در جایگاه اول قرار دارد و این احتمال هست که بازی‌ها در یک کشور بی طرف برگزار شود".

بیشتر بخوانید: پیامدهای اعدام شیخ نمر به فوتبال ایران و عربستان هم رسید

کنفدراسیون فوتبال آسیا در نخستین واکنش به تحولات تنش‌برانگیز میان ایران و عربستان روز دوشنبه (۴ دسامبر) با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد که "وضعیت سیاسی ایران و عربستان را دنبال می‌کند و از تاثیرات تنش بین دو کشور روی دیدارهای پیش رو به خوبی آگاه است".

در این بیانیه همچنین آمده است که کمیته‌هایی مسئول بررسی وضعیت موجود شده‌اند و کنفدراسیون فوتبال آسیا طبق موازین و مقررات کنفدراسیون و نیز گزارش‌های نهایی این کمیته‌ها تصمیم‌گیری خواهد کرد.

در قرعه کشی لیگ قهرمانان آسیا که چند هفته پیش برگزار شد، تیم الهلال با تراکتورسازی تبریز هم‌گروه است و "النصر" عربستان نیز با ذوب‌آهن در یک گروه قرار دارد. تیم فولاد به احتمال زیاد با الاتحاد و الأهلی نیز در صورت برنده شدن "نفت" برابر الجیش با این تیم ایرانی هم‌گروه خواهد شد.