در حال حاضر بیش از ۱۵۰ نوع هواپیمای مختلف در آسمان‌ پرواز می‌کنند که بیشترین آن‌ها البته مربوط به ایرباس و بوئینگ هستند. ایرباس تا کنون ۱۶ نوع و بوئینگ ۱۸ نوع هواپیمای مسافربری مختلف تولید کرده‌اند. البته هواپیماهای قدیمی‌تری هم از این دو شرکت در آسمان دیده می‌شوند که هنوز عمر پروازشان به پایان نرسیده است.

در نگاه اول هواپیماهای ایرباس و بوئینگ همه یک شکل به‌نظر می‌رسند که انگار از مادری به نام "داکوتا دی‌سی۳" ساخت سال ۱۹۳۶ متولد شده‌اند. از این هواپیما ۱۶ هزار فرند ساخته شده و هنوز هم در برخی از کشورها مثل بولیوی در حال پرواز هستند. از این هواپیمای "جان سخت" در پروازهای تحقیقاتی هم استفاده می‌شود.

با کمی دقت می‌توان پنج تمایز فاحش در میان هواپیماها یافت. ۱- تفاوت بزرگی و اندازه، ۲ – محل و شکل موتور یا توربین‌ها، ۳- شکل دماغ و پنجره‌های کابین خلبان، ۴- انتهای بال هواپیما و ۵ – تعداد چرخ‌ها. (عکس فرودگاه مونیخ)

بیشترین هواپیماهای ایرباس از خانواده A320 شامل (۳۱۸، ۳۱۹، ۳۲۰، ۳۲۱) هستند که اولین آن در سال ۱۹۸۷ به پرواز درآمد. تا ژانویه ۲۰۱۷ درمجموع ۱۳ هزار و ۶۷ هواپیما سفارش داده شده که ۷ هزار و ۴۴۲ فروند آن تحول داده شده. این ایرباس در کنار بوئیگ ۷۳۷ بیشترین فروش را داشته است.

شماره‌ها به معنی سال ساخت نیستند، بلکه به معنی طول هواپیما هستند، هرچه شماره بالاتر باشد، طول هواپیما نیز بیشتر است. بوئینگ ۷۳۷ در سال ۱۹۶۷ وارد بازار شد تا کنون ۱۴ هزار سفارش دریافت کرده که ۹هزار و ۵۰۰ فروند آن تحویل داده شده است. طول بوئينگ ۶۰۰-۷۳۷ به ۳۱ متر و ۲۴ سانتیمترمی‌رسد و طول بوئینگ ۹۰۰ - ۷۳۷ نیز ۴۲ متر و ۱۱ سانتیمتر است. (عکس از درون هواپیمای بوئینگ ۷۳۷-۸۰۰)

در بسیاری از موارد با یک نگاه‌ به انتهای بال هوا‌پیما می‌توان نوع آن را تشیخص داد. انتهای بال‌های ایرباس A320 بالک‌هایی (Sharklets یا Winglets) به شکل مثلث داشتند که البته متاسفانه در سال‌های گذشته شبیه به بالک‌های بوئینگ شده‌اند.

طراحی بالک‌های بوئینگ انحنای خاص خود را دارند. آزمایش پرواز با بالک و بدون آن نشان داد که بالک برد را در حدود شش و نیم درصد افزایش می‌هد و در حفظ تعادل هواپیما نیز تاثیر زیادی دارد می‌کند.

دماغه هواپیمای ایرباس A329 کوتاه‌تر و گرد‌تر از هواپیمای بوئینگ است. قسمت‌های بالا و پائین اولین پنجره کابین خلبان هم فرم مخصوص ایرباس هستند.

نوک دماغه هواپیمای بوئینگ ۷۳۷ به نسبت ایرباس A329 تیزتر است و نوع برش اولین پنجره کابین خلبان هم با کاملا با ایرباس متفاوت است.

در نگاه اول می‌توان دید که دهانه موتورهای هواپیمای ایرباس A320 کاملا گرد است.

بر خلاف موتورهای ایرباس، دهانه موتور بوئینگ دارای انحنای خاصی است.

از سال ۱۹۶۸ به این سو بیش از یک هزار و پانصد هواپیمای بوئینگ ۷۴۷ "جمبو جت" با این طراحی منحصر به فرد که قسمت جلوی آن دو طبقه دارد فروخته شده‌ است. بیش از یک سوم از این هواپیما‌ها هنوز هم پرواز می‌کنند.

ایرباس A380 آنقدر بزرگ است که در آسمان به راحتی قابل تشخیص است. این هواپیما با گنجایش ۸۵۳ مسافر تنها هواپیمای کاملا دوطبقه جهان است.

البته امکانات درون هواپیمای ایرباس A380 هم کاملا با دیگر هواپیماها متفاوت است.

بوئینگ ۷۸۷ "Dreamliner" بسیار کوچکتر از ایرباس A380 است و قرار بود ارزانتر، سریعتر و راحتتر باشد اما تولید آن با مشکلات زیادی روبرو شد. از این هواپیما تقریبا ۵۰۰ فروند پرواز می‌کنند. انتهای پوسته و روکش موتور این هواپیما هم مانند "جمبو جت" دندانه‌دار است.

هواپیمای "ام دی ۱۱" تا قبل از یکی شدن کمپانی‌های مک‌دونل داگلاس و بوئینگ یکی از بهترین هواپیماهای مک دونل داگلاس بود که تا ۴۱۰ مسافر را با خود حمل می‌کرد و زمانی با موتور سومی که در انتهای هواپیما نصب شده بود، جزو ۱۰ هواپیمای برتر محسوب می‌شد. در حال حاضر ۱۵۰ فروند از این هواپیما پرواز می‌کنند که البته همگی باری هستند.

وبسایت مستقل "airlineratings.com" مجموعا ۴۰۷ شرکت هوایی را زیرذره‌بین قرار داده و نتایج بررسی خود را منتشر کرده است. همکاری با ناظران بین‌المللی، شمار تلفات جانی و اجرای مقررات ایمنی از جملع معیارهای این بررسی بوده‌اند. برنده اصلی این مقایسه تنها یک شرکت هوایی بوده و دیگر شرکت‌هایی که نمره بالا کسب کرده‌اند، به ترتیب حروف الفبا در فهرست گنجانده شده‌اند.

شرکت هواپیمایی "کانتاس" متعلق به استرالیا در مکان اول قرار دارد. این شرکت با ۹۵ سال سابقه توانسته در زمینه ایمنی پرواز و جابه‌جایی مسافران صدرنشین فهرست‌ها شود. "کانتاس" از ۵۶ سال پیش تا به حال هیچ‌گونه سانحه هوایی نداشته است. آخرین سانحه‌ منجر به تلفات این شرکت هواپیمایی به ۶۹ سال پیش باز می‌گردد.

آخرین سانحه هوایی که شرکت "ایرنیوزلند" تجربه کرد، ۳۷ سال پیش بود.

شرکت "آلاسکا ایرلاینز" از سال ۱۹۴۴ فعالیت خود را آغاز کرد و هفتمین شرکت هوایی ارزان‌قیمت در جهان به شمار می‌رود. مسئولان آلاسکا ایرلاینز همواره به دنبال فناوری‌های جدید هستند، برای نمونه این شرکت یکی از نخستین شرکت‌های هواپیمایی در جهان بود که سرویس چک‌این آنلاین از طریق اینترنت را برای مسافرانش فراهم کرد و دستگاه‌های اتوماتیک چک‌این را در فرودگاه‌ها به راه انداخت.

در سال ۲۰۱۳ شرکت هواپیمایی "آل نیپون ایرویز" از سوی مجله Air Transport World (ATW) "بهترین خط هواپیمایی سال" لقب گرفت. با این حال بروز مشکلات فنی در موتور یکی از پروازهای این شرکت در همان سال موجب شد تا آل نیپون ایرویز صدرنشینی خود را از دست بدهد.

"امریکن" یکی از باسابقه‌ترین شرکت‌های هواپیمایی ایالات متحده به شمار می‌رود. در سال ۲۰۱۳ امریکن با "یو اس ایرویز" ادغام و به این ترتیب به بزرگترین شرکت هواپیمایی جهان تبدیل شد.

در سال‌های اخیر شرکت هواپیمایی "کاتای پاسیفیک" تنها یک سانحه هوایی داشته که به زخمی شدن تنها یک نفر منجر شد. آخرین سانحه هواپیمایی این شرکت که تلفات جانی به همراه داشت، به ۴۴ سال پیش باز می‌گردد.

شرکت هواپیمایی "امارات" از زمان تأسیس‌اش در ۳۰ سال پیش، هیچ سانحه هوایی منجر به مرگ نداشته و هیچ‌کدام از هواپیماهایش را نیز از دست نداده است. تجهیز و گسترش ناوگان هوایی با هواپیماها و فناوری مدرن موجب شده تا خطوط هواپیمایی امارات جایگاه خود را به عنوان یکی از بهترین شرکت‌های هواپیمایی خاورمیانه و جهان تثبیت کند.

شرکت هواپیمایی "اتحاد" فعالیت خود را در سال ۲۰۰۳ آغاز کرد. از آن زمان تا کنون این شرکت جوایز متعددی را به خاطر راحتی و ارائه سرویس مناسب به مسافران دریافت کرده است. در سال ۲۰۱۲ هواپیمایی "اتحاد" از سوی World Travel Awards "شرکت هواپیمایی پیشرو" لقب گرفت. این شرکت تا کنون سانحه هوایی با تلفات انسانی بالا نداشته است.

اوا ایر یک شرکت هواپیمایی تایوانی است که در سال ۱۹۸۹ تأسیس شد. در سال ۲۰۰۷ این شرکت، طراحی داخلی هواپیماهای مسافری خود را مدرنیزه کرد و از آن زمان تا به امروز استانداردهای راحتی و ایمنی پرواز خود را در بالاترین سطح نگاه داشته است.

فن ایر بزرگترین شرکت هواپیمایی فنلاند به شمار می‌رود. این شرکت در سال ۱۹۲۳ شروع به کار کرد و در رتبه ششم باسابقه‌ترین خطوط هوایی جهان قرار دارد. فن ایر تمامی استانداردهای بین‌المللی ایمنی پرواز را داراست و شمار سانحه‌های هوایی که در کارنامه خود دارد، به طرز قابل‌توجهی پایین است.

هواپیمایی هاوایی روز ۳۰ ژانویه ۱۹۲۹ تحت عنوان "خطوط هواپیمایی بین جزیره‌ای" (Inter-Island-Airways) تأسیس شد. این شرکت در رتبه یازدهم بزرگترین شرکت‌های هواپیمایی ایالات متحده به شمار می‌رود و از نوامبر ۲۰۰۳ صدرنشین فهرست "سر وقت‌ترین" خط هواپیمایی این کشور است. هواپیمایی هاوایی در تاریخ فعالیت خود هیچ‌گونه سانحه هوایی و تلفات انسانی نداشته و هیچ‌کدام از هواپیماهای ناوگان خود را هم از دست نداده است.

در سال ۲۰۱۰ شرکت "خطوط هوایی ژاپن" اعلام ورشکستگی کرد و مجبور شد ساختار خود را از نو تعریف کند. آخرین سانحه هوایی این شرکت به ۳۱ سال پیش باز می‌گردد که بیش از ۵۰۰ کشته بر جای گذاشت. این سانحه به عنوان یکی از وخیم‌ترین سوانح هوایی تاریخ لقب گرفت. در سال‌های گذشته شرکت "خطوط هوایی ژاپن" موفق به بهبود چهره تجاری خود شده است.

شرکت هواپیمایی "کی‌ام‌ال" بزرگترین شرکت هواپیمایی ملی هلند به شمار می‌رود. کی‌ال‌ام ۷ اکتبر ۱۹۱۹ آغاز به کار کرد و به عنوان یکی از قدیمی‌ترین شرکت‌های هواپیمایی در جهان شناخته می‌شود. ناوگان هوایی کی‌ال‌ام از ۱۱۵ فروند هواپیما تشکیل شده است. در سا‌ل‌های اخیر این شرکت هیچ‌گونه سانحه هوایی قابل‌توجهی نداشته است.

شرکت "لوفت‌هانزا" یکی از بزرگترین خطوط هواپیمایی جهان شناخته می‌شود و از نظر ایمنی استانداردهای بسیار بالایی دارد. آخرین سانحه هوایی این شرکت به ۲۳ سال پیش مربوط می‌شود. در سال‌های اخیر لوفت‌هانزا تنها تعداد معدودی سانحه هوایی داشته است.

تأسیس هواپیمایی اسکاندیناوی به سال ۱۹۴۶ باز می‌گردد. این شرکت حامل پرچم‌های دانمارک، سوئد و نروژ است. آخرین باری که هواپیمایی اسکاندیناوی تلفات انسانی داشت، ۱۳ سال پیش بود. این حادثه وخیم‌ترین سانحه هوایی بود که این شرکت چند ملیتی در تاریخ خود داشت. در سال‌های اخیر اما این شرکت توانسته کارنامه خوبی از خود به جای بگذارد.

شرکت هواپیمایی سنگاپور یکی از بهترین خطوط هواپیمایی قاره آسیا به شمار می‌رود. ناوگان هوایی این شرکت جدید و مدرن است و در سال‌های اخیر جوایز متعددی را در عرصه حمل و نقل هوایی کسب کرده است. هواپیمایی سنگاپور که در سال ۱۹۷۲ تأسیس شده، چندین بار عنوان "بهترین خط هوایی سال جهان" را به خود اختصاص داده است. این شرکت در تمام سال‌های فعالیت تنها یک بار سانحه هوایی داشته که آن نیز به ۱۴ سال پیش باز می‌گردد.

از سال ۲۰۰۵ خطوط هواپیمایی سوئیس به شکل یکی از زیرمجموعه‌های شرکت هواپیمایی آلمانی "لوفت‌هانزا" درآمد. تاریخچه فعالیت این شرکت چندان بدون عیب و نقص نبوده اما با این حال هیچ‌گونه مورد وخیمی نیز نداشته است. تنها سانحه هوایی جدی این شرکت ۱۲ سال پیش رخ داد.

این شرکت هواپیمایی آمریکایی از سال ۲۰۱۰ زیرمجموعه‌ای از شرکت "یونایتد کنتیننتال هولدینگز" به شمار می‌رود. ناوگان هوایی "یونایتد ایرلاینز" ۷۰۰ فروند هواپیما دارد و به دلیل شمار بالای پروازهای این شرکت، تعداد سوانح هوایی که تا کنون تجربه کرده، اندک نبوده‌اند و لب مرز قرار دارند.

ناوگان هوایی "ویرجین آتلانتیک" از ۳۸ فروند هواپیما تشکیل شده که به طور متوسط نزدیک به ۹ سال قدمت دارند. این شرکت هواپیمایی سالانه نزدیک به ۵ و نیم میلیون مسافر را جابه‌جا می‌کند. تا کنون هیچ‌کدام از هواپیماهای این شرکت سقوط نکرده است. ویرجین آتلانتیک در سال ۱۹۸۴ تأسیس شد. در سال ۲۰۰۳ این شرکت توانست جایزه "بهترین سیستم سرگرمی در پرواز" را از آن خود کند.

"ویرجین بلو" در سال ۲۰۰۰ به عنوان یک شرکت ارائه‌کننده پروازهای ارزان‌قیمت آغاز به کار کرد. در سال ۲۰۱۱ این شرکت نام خود را به "ویرجین استرالیا" تغییر داد. پس از شرکت هواپیمایی کانتاس، ویرجین استرالیا دومین شرکت هوایی بزرگ استرالیا به شمار می‌رود. ویرجین استرالیا هم در عرصه پروازهای داخلی و هم در عرصه پروازهای بین‌المللی توانسته وجهه معتبر و خوبی به‌دست آورد.