کشورهای آمریکای مرکزی و جنوبی بزرگترین مرکز رشد ویروس زیکا شده‌اند. ویروس زیکا در بیش از ۲۰ کشور این منطقه شیوع یافته است. ویروس زیکا با نیش پشه آئدس وارد بدن انسان می‌شود و با تب خفیف، سردرد و درد عضلانی همراه است، اما خطر مرگ ندارد. این احتمال وجود دارد که انتقال این ویروس به جنین موجب نقص در تکامل آن شود.

ویروس زیکا بخصوص برای نوزادان خطرناک است. وزارت بهداشت کلمبیا در بوگوتا، پایتخت کلمبیا، اعلام کرد که تاکنون دو هزار و شانزده زن باردار مبتلا به ویروس زیکا در این کشور شناسایی شده‌اند.

دیگو گارسیا، معاون بخش بیماری‌های واگیر در وزارت بهداشت کلمبیا، در این باره در گفت‌وگو با خبرنگار شبکه رادیویی (RCN) این کشور گفت: «باید گفت که در زمانی کوتاه شمار بیماران مبتلا به ویروس زیکا دو برابر شده است.»

زنان باردار نگران زندگی آتی کودکانی هستند که در بدن خود پرورش می‌دهند. مقامات وزارت بهداشت کلمبیا اعلام کرده‌اند که در این کشور در مجموع ۲۰ هزار و ۲۹۷ مبتلا به ویروس زیکا شناسایی شده‌اند.

این ویروس ممکن است سبب بیماری میکروسفالی شود و نوزادان مبتلا به ویروس زیکا با سری بسیار کوچک به دنیا آیند که پیامد آن عقب‌ماندگی ‌ذهنی است. این کودکان معمولا معلولیت ذهنی دارند، زیرا مغزشان تکامل کافی نیافته است. این نوزادان در شرایط سخت کمی پس از تولد یا حتی در شکم مادر می‌میرند.

برزیل یکی دیگر از کشورهای آمریکای جنوبی است که شمار نوزادان مبتلا به میکروسفالی در آن به شدت افزایش یافته است. مقامات این کشور اعلام کرده‌اند که حدود ۵/ ۱ میلیون نفر در این کشور مظنون به ابتلا به ویروس زیکا هستند.

یکی از سخنگویان وزارت بهداشت آلمان نیز خبر از پنج نمونه از نوزادان مبتلا به این بیماری داده است. کارشناسان اما نگران توسعه این ویروس در آلمان نیستند.

مبارزه با شیوع ویروس زیکا

مارگرت چان، دبیرکل سازمان بهداشت، معتقد است که خطر شیوع ویروس زیکا "ابعاد وحشتناکی" پیدا کرده است. او هشدار داده که این وضعیت ممکن است به دلیل تغییرات آب و هوایی ناشی از آل‌نینیو و احتمال افزایش شمار پشه حامل ویروس در برخی مناطق وخیم‌تر شود.

ترودی لنگ، پروفسور بهداشت جهانی در دانشگاه آکسفورد، در گفت‌وگو با رویترز گفته است: «هنوز هیچ دارو یا واکسنی برای مقابله با این ویروس تولید نشده، اما این کاری است که باید هرچه سریع‌تر انجام شود.»

بیشتر بخوانید: نگرانی نسبت به شیوع ویروس خطرناک زیکا در سراسر قاره آمریکا

باراک اوباما، رئیس جمهوری آمریکا و دیلما روسف، رئیس جمهوری برزیل، موافقت کرده‌اند که تحقیقات در هر دو کشور برای دستیابی به واکسنی جهت مقابله با این ویروس شدت گیرد. سازمان بهداشت جهانی (WHO) نیز قرار است دوشنبه (۱ فوریه / ۱۲ بهمن) در نشستی اضطراری خطر شیوع این ویروس در سطح بین‌المللی بررسی و برای اعلام هشدار جهانی تصمیم گیری شود.

ویروس زیکا سال ۱۹۴۷ میلادی برای نخستین بار در میمون‌های جنگل زیکا در اوگاندا‌ در قاره آفریقا مشاهده و ثبت شد، اما گسترش آن از سال ۲۰۰۵ میلادی از برزیل آغاز شد.