زلزله ساعت ۳ و ۳۲ دقیقه به وقت محلی هنگامی رخ داد که بسیاری در خواب بودند. با وقوع زلزله مردم سراسیمه و مضطرب به خیابان‌ها ریختند. چندین دستگاه ساختمان چندطبقه فروریخت.

ساعت‌ها پس از این فاجعه هنوز کسانی که جان سالم به در برده‌اند، خود را در پتو پیچیده در خیابان‌ها سرگردان هستند یا به دنبال بستگان، دوستان و آشنایان خود می‌گردند. مردم زلزله‌زدگان آواره را به خانه‌های خود برده و تمام امکانات خود را در اختیار آنها گذارده‌اند.

بر اساس آخرین گزارش‌ها، منطقه هنوز پس‌لرزه‌ها را تجربه می‌کند. این سنگین‌ترین زلزله طی ۳۰ سال اخیر در ایتالیا بوده است.

شمار دقیق قربانیان مشخص نیست

هنوز کسی نمی‌داند چه تعداد انسان در زیر آوار مانده‌اند. از نظر مقامات محلی، شمار قربانیان در هر ساعت افزایش می‌یابد. میان ۱۰ تا ۱۵ هزار دستگاه خانه آسیب دیده است. شمار بی‌خانمان‌ها تا این لحظه به ۷۰ هزار نفر رسیده است و رو به افزایش است.

به گفته‌ی مقام‌های وزارت کشور ایتالیا، این افراد بی‌خانمان را باید هر چه سریع‌تر در هتل‌ها و پناهگاه‌های موقت جای داد. آگوستینو میوتسو، از نهاد حفاظت مدنی "اسکای ایتالیا" گفت، «این بدان معناست که ما طی هفته‌های آینده باید به مشکلات هزاران شهروند آسیب‌‌دیده رسیدگی کنیم.»

زلزله بیش از ۳۰ ثانیه طول نکشید و طی این مدت زمین لرزشی شدید به خود گرفت. این لرزش کافی بود که محله‌ی تاریخی شهر لاکویلا (L’Aquila) به کلی ویران شود. به گزارش شاهدان عینی که در خانه‌های خود به سر می‌بردند، آنها از سر و صدایی که در خانه ایجاد شده بود، نخست حضور یک سارق را تصور کرده بودند. یک شاهد عینی گفت: «ولی بعد چنان صدایی بلند شد که گویی بمبی منفجر شده است».

اعلام وضعیت اضطراری در ایتالیا

بخشی از بزرگراه میان لاکویلا و رم بسته شده است. فقط نیروهای امداد و خودروهای باربری برای رساندن کالاهای کمکی در این بزرگراه در حرکت هستند.

به گزارش خبرگزاری‌ها، پرواز بر فراز این منطقه ممنوع اعلام شده است تا پرواز هلیکوپترهای امداد و نجات به راحتی صورت بگیرد. نیروها و خودروهای آتش‌نشانی و نجات از سحرگاه دوشنبه تمام جاده‌های اطراف را قرق کرده‌اند و با سرعت تمام در حال انجام وظیفه هستند. آنها به دنبال زندگانی هستند که در زیر آوارها مانده‌اند. بسیاری با دستان خالی در حال شکافتن راهی از میان آوارها هستند.

با وقوع این زلزله، سیلویو برلوسکونی، نخست وزیر ایتالیا وضعیت اضطراری در کشور اعلام کرد. در رم یک ستاد مدیریت بحران تشکیل شده است. نخست وزیر ایتالیا به سرعت منابع مالی ضرور برای کمک‌رسانی به مردم و بازسازی مناطق آسیب‌دیده را به تصویب رسانید.

از سراسر جهان پیشنهاد کمک رسیده است. اتریش اعلام کرد، سگ‌های ویژه و تربیت شده برای یافتن قربانیان زیر آوار خواهد فرستاد.

زلزله پیش‌بینی شده بود

در هفته‌های گذشته لرزه‌های متعددی در استان آبروتس اندازه‌گیری شده بود. روز جمعه‌ی گذشته، جامپائولو جولیانی زلزله‌شناس، وقوع یک زلزله‌ی شدید در لاکویلا را پیش‌بینی کرده بود.

انستیتوی آمریکایی پژوهش‌های زمین‌شناختی اعلام داشت که مرکز این زلزله به احتمال در ۸۵ کیلومتری شمال شرقی رم بوده است. این انستیتو قدرت زلزله را نخست ۷/۶ و سپس ۳/۶ ارزیابی کرده بود.

DK/BM