به نوشته‌ی روزنامه‌ی بریتانیایی "تایمز" دولت ایران تعدادی از نیروهای فعال القاعده را آزاد کرده است. احتمال می‌رود که سیف العادل، تبعه‌ی مصر و یکی از فرماندهان ارشد القاعده نیز در میان آزادشدگان بوده باشد. سیف العادل متهم به دست داشتن در حملات تروریستی به سفارتخانه‌های آمریکا در شرق آفریقا در سال ۱۹۹۸ است. سلیمان ابوغیث، سخنگوی القاعده در زمان حملات تروریستی یازده سپتامبر نیز یکی دیگر از آزادشدگان است. بعد از حملات یازده سپتامبر شمار زیادی از اعضای بلندپایه‌ی القاعده به ایران فرار کردند. کشورهای غربی بعدها دولت ایران را متهم کردند که این افراد را در حبس خانگی قرار داده تا از آنها به عنوان گروگان در قبال دولت آمریکا استفاده کند.