جان کربی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایالات متحده آمریکا در نشست خبری روز پنجشنبه (۱۸ اوت/ ۲۸ مرداد) خود در واشنگتن گفت، تحویل ۴۰۰ میلیون دلار به ایران در زمستان گذشته به آزادی ۵ شهروند آمریکایی مشروط شده بود که در ایران زندانی بودند.

پیشتر جمهوری‌خواهان آمریکا اوباما را متهم می‌کردند که در ازای آزادی شهروندان آمریکایی به حکومت ایران "باج" داده است. اما دولت اوباما هر گونه ارتباط میان پرداخت ۴۰۰ میلیون دلار به ایران و آزادی پنج شهروند آمریکایی را منکر می‌شد.

به گفته مقام‌های دولت آمریکا این پول قسط نخست از ۱ میلیارد و ۷۰۰ میلیون دلار غرامتی بود که بابت پرونده خرید‌های تسلیحاتی ایران از آمریکا در زمان شاه سابق قرار است به ایران پرداخت شود. دادگاه بین‌المللی لاهه در این پرونده به نفع ایران رای داده بود.

بیشتر بخوانید: سناتورهای جمهوری‌خواه: جزئیات پرداخت پول به ایران را منتشر کنید

اما روزنامه آمریکایی "وال‌استریت ژورنال" روز ۲ اوت (۱۲ مرداد ۱۳۹۵) در گزارشی نوشت که دیپلمات‌های آمریکایی در سوییس در ماه ژانویه گذشته تنها پس از کسب اطمینان از برخاستن هواپیمای حامل شهروندان آمریکایی از فرودگاه مهرآباد تهران، ۴۰۰ میلیون دلار پول نقد را به ایران داده‌اند.

"وال‌استریت ژورنال" نوشت که پول نقد تحویل داده شده به ایران متشکل از ارزهای مختلف بوده و در جعبه‌های چوبی بسته‌بندی شده بوده است.

تکذیب و تایید جان کربی

خود جان کربی، سخنگوی وزارت خارجه آمریکا حدود دو هفته پیش - اوایل ماه اوت - در یک یادداشت توییتری نوشته بود: «گزارش‌ها درباره ارتباط میان پرداخت ۴۰۰ میلیون دلار به ایران و آزادی گروگان‌های آمریکایی در ایران کاملا نادرست است.»

اکنون کربی می‌گوید: «ما نگران بودیم که ایران به قول خود عمل نکند، به همین دلیل از پرداخت پول مربوط به معاملات سابق تا آزادشدن شهروندان آمریکایی در ایران خودداری کردیم.»

بیشتر بخوانید: اوباما: پرداخت ۴۰۰ میلیون دلار به ایران باج نبود

به گفته جان کربی در روز ۱۷ ژانویه - روز آزادی شهروندان آمریکایی و پرداخت ۴۰۰ میلیون دلار به ایران - "چندین تلاش دیپلماتیک به‌طور همز‌مان در جریان بود". رخدادها به‌طور هم‌زمان بودند. بنابراین "احمقانه، بی‌دقتی و غیرمسئولانه" می‌بود اگر امریکا پیش از آزادی شهروندانش میلیون‌ها دلار به ایران پول پرداخت می‌کرد.

از جمله کسانی که در روز ۱۷ ژانویه گذشته از زندان آزاد شدند جیسون رضاییان، خبرنگار روزنامه "واشنگتن‌پست" در ایران بود. او در دفتر تهران این روزنامه کار می‌کرد اما در تاریخ ۲۳ ژوئیه ۲۰۱۴ به همراه همسرش، یگانه صالحی، بازداشت شد. صالحی اندکی بعد آزاد شد اما جیسون رضاییان در زندان ماند.