باراک اوباما در سخنرانی هفته گذشته خود در کنگره آمریکا که به برنامه‌ها ‌‌و سیاست‌های دور دوم ریاست جمهوری‌اش اختصاص داشت، اعلام کرد که اگر کنگره در مورد حفاظت از محیط زیست اقدامی نکند، او این کار را خواهد کرد. هزاران تن از شهروندان آمریکا روز یکشنبه به خیابان‌ها آمده و از اوباما و دولت او خواستار اقدام در این زمینه شدند.

تظاهرات روز یکشنبه (۱۷ فوریه/۲۹ بهمن) آمریکایی‌ها در واشنگتن برای حفاظت از محیط زیست، در تاریخ این کشور بی‌سابقه است. این تظاهرات در نزدیکی کاخ سفید برگزار شد و بیش از ۵۰ سازمان هوادار محیط زیست از شهروندان برای شرکت در آن دعوت کرده بودند.

بیش از ۳۰ هزار نفر در این تجمع شرکت داشتند. شعار  تظاهرات "در حفاظت از محیط زیست به‌پیش!" بود. اعتراض‌ها بیش از هر چیز متوجه ساخت خط لوله بحث‌انگیز "کی‌استون-ایکس‌ال" بود. قرار است این خط لوله‌ای نفت استخراج شده از شن و ماسه‌های آغشته به نفت در کانادا را برای تصفیه به پالایشگاه‌های واقع در ایالت تگزاس منتقل کند.

یکی از گروه‌های دعوت‌کننده به تظاهرات واشنگتن سازمان "سییرا" بود که بیش از ۱۰۰ سال سابقه‌ی دفاع از محیط زیست دارد. "میشل بران" رئیس این گروه گفت، رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا این قدرت را دارد که به تغییر استفاده از سوخت‌های پاک به جای سوخت فسیلی، سرعت بخشد. رئیس جمهور می‌تواند این کار را از همین حالا و با متوقف کردن پروژه خطرناک "کی‌استون-ایکس‌ال" آغاز کند.

در تظاهرات روز یکشنبه واشنگتن مردم از همه ایالت‌های آمریکا شرکت داشتند. اتوبوس‌های حامل شرکت‌کنندگان در تظاهرات از ۲۸ شهر مختلف آمده بودند. دریایی از پرچم‌های متعلق به ایالت‌های مختلف آمریکا، اطراف ستون هرمی‌شکل بنای یادبود واشنگتن را احاطه کرده بود. از مرکز واشنگتن تا کاخ سفید معترضان زنجیر انسانی به عنوان نماد یک "خط لوله انسانی" درست کرده بودند.

شرکت‌کنندگان در تظاهرات روز یکشنبه واشنگتن هم‌چنین از مسئولان آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده آمریکا (EPA) خواستند که برای همه نیروگاه‌های این کشور، مرزهای مجاز تولید گاز دی‌اکسید کربن تعیین کنند. در این تظاهرات یک تومار حمایت از خواست‌های زیست‌محیطی نیز منتشر شد که شمار زیادی از چهره‌های مشهور آمریکا آن را امضا کرده بودند.

علاوه براین، چهره‌های نامداری چون "رابرت ردفورد"، بازیگر سینما پیشتر با انتشار نامه‌ی سرگشاده‌ای از خواست‌های طرفداران محیط زیست حمایت کرده‌اند. جدا از طرفداران محیط زیست، خط لوله نفتی "کی‌استون-ایکس‌ال" مخالفان دیگری نیز از میان سناتورها و شخصیت‌هایی مانند "رابرت اف. کندی"، نوه جان اف.کندی، رئیس جمهور مقتول آمریکا دارد.

طرفداران محیط زیست و نیز کارشناسان اخیرا در دو تحقیق تازه ثابت کرده‌اند که نفت استخراج شده از شن و ماسه ۳ برابر بیشتر از نفت معمولی گاز دی‌اکسید کربن تولید می‌کند. براساس آنالیز موسسه تحقیقاتی "پمبینا" در کانادا، خط لوله نفتی "کی‌استون-ایکس‌ال" بخشی از طرحی است که در صورت عملی شدن، تولید نفت از شن و ماسه را تا سال ۲۰۳۰ به سه برابر افزایش خواهد داد.

کارشناسان هم‌چنین هشدار داده‌اند که استخراج نفت از شن و ماسه جدای از تخریب محیط زیست و آیجاد آلودگی، محصولات جنبی سمی و خطرناک  نیز به همراه دارد.