زیر فشار نهادهای بین‌المللی حقوق بشر و نویسندگان جهان، دادگاهی در عربستان سعودی حکم اعدام اشرف فیاض را لغو کرده است. رحمان اللحیم، وکیل مدافع اشرف فیاض می‌گوید دادگاه حکم اعدام موکلش را به ۸ سال زندان تغییر داده است. هم‌چنین این شاعر به اتهام "دورشدن از ایمان" به ۸۰۰ ضربه شلاق محکوم شده است.

اشرف فیاض، شاعر فلسطینی‌الاصل به دلیل شعری که ده سال پیش سروده، از سوی یک روحانی سعودی به "کفرگویی" متهم شده و دستگاه قضایی عربستان نیز او را به ترویج "افکار الحادی" متهم و به اعدام محکوم کرده بود.

فیاض فرزند یک خانواده مهاجر فلسطینی است، اما خود او در عربستان سعودی به دنیا آمده است. وی با این‌حال تابعیت عربستان سعودی را ندارد.

بنابر گزارش‌ها، فیاض در پی شکایت یک روحانی در شهر "أبها" در جنوب غرب عربستان بازداشت شده بود. این روحانی به پلیس مذهبی عربستان شکایت کرده و مدعی شده بود که فیاض در کتاب شعرش به اسلام توهین کرده است. فیاض این اتهام را رد کرده است.

در سال ۲۰۱۴ او به اتهام "تمسخر خدا" به ۴ سال زندان و ۸۰۰ ضربه شلاق محکوم شد.

در نوامبر ۲۰۱۵ دادگاه تجدید نظر فیاض را به اعدام محکوم کرد. به گفته سازمان دیده‌بان حقوق بشر، اتهام فیاض این بود که در مباحثه‌ای در یک قهوه‌خانه‌ و نیز در کتاب شعرش که ده سال قبل منتشر شده، "کفرگویی" کرده است.

حکم اعدام فیاض با واکنش منفی در سطح جهان روبرو شد. "انجمن جهانی قلم"(پن) در نامه‌ای سرگشاده از مقام‌های عربستان سعودی خواست مجازات انسان‌ها را به خاطر استفاده از حق‌شان در بیان آزادانه عقاید متوقف کند. این نامه را بیش از یک صد تن از نویسندگان جهان امضا کرده بودند. آنها خواستار آزادی بدون قید و شرط فیاض شده بودند.

پس از اعلام تغییر حکم اشرف فیاض، انجمن جهانی قلم در اطلاعیه‌ای حکم جدید علیه این شاعر را نیز "غیرقابل قبول" خواند و بار دیگر خواهان آزادی او از زندان شد.

به گفته نهادهای حقوق بشر، عربستان سعودی از جمله کشورهایی است که بیشترین مجازات اعدام در آنها صادر می‌شود. سازمان عفو بین‌الملل گفته است که عربستان سعودی در طول سال ۲۰۱۵ دست‌کم ۱۵۱ نفر را اعدام کرده است که بالاترین تعداد اعدام‌ها در این کشور از سال ۱۹۹۵ است. به گفته عفو بین‌الملل، میانگین اعدام‌های رخ داده در این کشور در سال‌های اخیر به ندرت از ۹۰ مورد تجاوز می‌کرد.

در عربستان سعودی برای جرامی مانند تروریسم، قتل، تجاوز، سرقت مسلحانه، قاچاق مواد مخدر مجازات اعدام در نظر گرفته شده است. اما اتهام‌هایی مانند ارتداد، جادوگری و زنا نیز ممکن است مجازات مرگ در پی داشته باشند.