جمعه ۲۷ ژانویه ۲۰۱۲، شبکه‌ی مایکروبلاگی «توئیتر» در وبلاگ رسمی خود اعلام کرد که این امکان را در اختیار کشورهای مختلف قرار می‌دهد تا برخی توئیت‌های «حساسیت‌زا» را در کشور خود مسدود کنند. پیش از این وقتی توئیتر، توئیتی را که مخالف قوانین و قاعده‌های کلی این شبکه اجتماعی بود حذف می‌کرد، نوشته از کل این سایت در همه‌ی کشورها پاک می‌شد.

توئیتر می‌گوید در شیوه‌ی تازه، توئیت می‌تواند فقط در کشوری که حساسیت‌زا است حذف شود و در سایر کشورها همچنان در دسترس خواهد بود. بااین‌حال گرچه توئیتر این اقدام را مثبت توصیف می‌کند، اما بلافاصله بعد از اعلان خبر اعتراض فعالان آزادی بیان شروع شده است. آن‌ها می‌گویند چنین اقدامی عملا به دولت‌های سرکوب‌گر اجازه می‌دهد که محتوای توئیتر را سانسور کنند و به بهانه‌ی «امنیت ملی» و «ایجاد حساسیت در جامعه» از این شبکه‌ی اجتماعی بخواهند که توئیت‌های مشخصی را مسدود کند.

«توئیتر» با بیش از ۲۰۰ میلیون کاربر در سراسر جهان، یکی از پرطرفدارترین شبکه‌های اجتماعی است و در کشورهای خاورمیانه در جریان بهار عربی و در جنبش سبز ایران، نقش مهمی در انعکاس و انتشار اخبار داشته است.

«توئیتر» در یادداشت وبلاگی خود گفته است که این بخشی از استراتژی‌های تازه‌ی این شبکه‌ی اجتماعی برای توسعه‌ی تجارت جهانی خود است.

 در ماه دسامبر ۲۰۱۱، شاهزاده ولید بن طلال که از میلیاردرهای معروف عربستان سعودی است، بخش عمده‌ای از سهام توئیتر را خریداری کرد. ولید بن طلال صاحب شرکت سرمایه‌گذاری «المملکه» است که در چند شرکت فن‌آوری و ارتباطات و رسانه‌ای از جمله «نیوز کورپریشن» نیز سهام دارد.

برخی فعالان دفاع از آزادی اینترنت این استراتژی تازه‌ی توئیتر را نتیجه‌ی فروش عمده‌ی سهام این شرکت به شاهزاده‌ی سعودی می‌دانند. اما توئیتر در وبلاگ رسمی خود نوشته است: « ما متوجه‌ایم که گسترش تجارت جهانی ما به این معناست که باید در تعامل بیشتر با کشورهایی باشیم که ممکن است فرهنگ متفاوتی داشته باشند و تعریف آن‌ها از آزادی بیانی متفاوت از تعریف رایج جهانی باشد. ما می‌خواهیم به تعاریف فرهنگی مختلف احترام بگذاریم.»

 
توئیتر در یادداشت خود  یادآور شده است که متوجه‌ی نگرانی‌های  کاربران است و سعی خواهد کرد حذف هر توئیتی را اول به کاربران اطلاع دهد و با مشورت دیگر کاربران آن کشور انجام دهد.

بلافاصه بعد از انتشار یادداشت توئیتر در وبلاگ رسمی این شبکه‌ی مایکروبلاگی، کاربران شروع به توئیت‌هایی در مخالفت با این تصمیم مدیران توئیتر و اعتراض نسبت به آن کرده‌اند. برخی از کاربران توئیتر را متهم کرده‌اند که پایبندی به موازین آزادی بیان را از یاد برده است و مدیران توئیتر و سیاست‌های توسعه‌ی تجارت جهانی آن را «سرکوبگرانه» توصیف کرده‌اند.

توئیتر از مدت‌ها پیش در کشورهایی مثل چین و ایران فیلتر است. با این‌حال علی‌رغم فیلترینگ هنوز هم از محبوب‌ترین شبکه‌های اجتماعی میان کاربران این کشورها به شمار می‌رود.

 توئیتر اعلام کرده که علی‌رغم اینکه استراتژی حذف توئیت‌های مشخص در کشورهای مختلف را اتخاذ کرده است، بااین‌حال با برخی کشورها به دلیل قوانین «بسیار تنگ‌نظرانه و سانسورگر» وارد تجارت و تعامل نخواهد شد.

 در یادداشت رسمی توئیتر آمده است:« تعریف و نگاه بعضی‌ها به آزادی بیان آن‌چنان از ما وسیاست‌هایمان دور است که علی‌رغم بازار جذاب، ما با آن‌ها وارد کار مشترک و تعامل نخواهیم شد.»  این شبکه‌ی اجتماعی از چین، به عنوان یکی از این کشورها نام برده است.

FS/BM