محمدرضا گرایی بدون تردید موفق‌ترین ورزشکار سال ۲۰۲۱ ایران است. او ۲ ماه پس از قهرمانی در وزن ۶۷ کیلوگرم کشتی فرنگی المپیک، مدال طلای مسابقات قهرمانی جهان را نیز از آن خود کرد. انتشار عکس قدیمی و یادگاری محمدرضا گرایی با نوید افکاری در فضای مجازی جنبه تکان‌دهنده‌ای را به لحظات بلندپروازی گرایی افزود. نوید افکاری، کشتی‌گیر و هم‌تیمی سابق گرایی بود و در سال ۲۰۲۰ توسط حکومت جمهوری اسلامی اعدام شد.

علیرضا فیروزجا ۱۸ ساله که ریشه ایرانی دارد و برای تیم ملی فرانسه مسابقه می‌دهد، روند صعودی بی‌نظیری را در سال‌های اخیر داشته است. او به عنوان نفر دوم در جدول رده‌بندی شطرنج‌بازان برتر جهان، به کسب عنوان قهرمانی جهان چشم دوخته است. فیروزجا در مسابقات تیمی قهرمانی ۲۰۲۱ اروپا، با ۷ پیروزی و دو تساوی، یک عملکرد تاریخی به جا گذاشت. تنها بابی فیشر در مسابقات ۱۹۷۱ کارنامه‌ای بهتر از او دارد.

حسین وفایی، ملی‌پوش اسنوکر ایران در مسابقات قهرمانی ۲۰۲۱ انگلستان مارک سلبی، مرد شماره یک اسنوکر جهان را شکست داد. او پیش از آن در مسابقات انتخابی مسترز آلمان نیز هنرنمایی کرد و ستاره اسنوکر جهان، رونی اُ سالیوان، را شکست داد. "شاهزاده ایرانی" لقب حسین وفایی در عرصه اسنوکر بین‌المللی است. کنفدراسیون جهانی این لقب را به عنوان تقدیر و ستایش از عملکرد حسین وفایی در مسابقات جهانی به او اهدا کرده است.

امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم گل‌گهر سیرجان به خاطر اظهارات انتقادی خود از حکومت جمهوری اسلامی، به مدت سه ماه از مربیگری محروم و به پرداخت ۳۰۰ میلیون تومان جریمه نقدی محکوم شد. او در یک مصاحبه گفته بود: «در این ۴۰ سال فقط چیزی که بوده ظلم بوده و ظلم بوده و ظلم و نمونه‌اش را در فوتبال هم می‌بینیم.»

سعید ملایی با کسب مدال نقره جودو المپیک توکیو برای کشور مغولستان، تاریخ‌ساز شد. این ملی‌پوش پیشین جودوی ایران که در سال ۲۰۱۸ با پیراهن تیم ملی ایران قهرمان جهان شد و سپس در سال ۲۰۱۹ پس از مسابقات قهرمانی جهان، در کشور آلمان تقاضای پناهندگی داد، از سال ۲۰۲۰ برای تیم ملی مغولستان به میدان می‌رود. او در طول دو سال گذشته با وجود دریافت ملیت جدید، همیشه خود را به عنوان یک شهروند ایرانی تعریف کرده است.

سجاد گنج‌زاده در فینال ۷۵+ کیلوگرم کاراته المپیک در حالی که از حریف عربستانی خود ۴ بر ۱ عقب بود، با ضربه پای این حریف به بر روی صورت خود، به طور موقت بیهوش شد. پس از این اتفاق، ۵ داور میدان وارد زمین شدند و با رای آنها، کاراته‌کای عربستانی به خاطر اجرای این عملکرد ممنوع، حذف و بازنده اعلام شد. به این ترتیب مدال طلای المپیک به سجاد گنج‌زاده از ایران اختصاص یافت.

ملی‌پوشان کشتی فرنگی و آزاد ایران در رقابت‌های ۲۰۲۱ قهرمانی جهان با کسب ۷ مدال طلا، ۳ نقره و ۳ برنز، عملکرد بی‌نظیری را به نمایش گذاشتند. در این صحنه میثم دلخانی در مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های وزن ۶۳ کیلوگرم حریف خود از جمهوری آذربایجان را شکست داد و سپس با پیروزی در فینال، قهرمان جهان شد.

دیدارهای حسن یزدانی و دیوید تیلور آمریکایی در فینال کشتی المپیک و نیز فینال مسابقات کشتی قهرمانی جهان در وزن ۸۶ کیلوگرم، از رویدادهای حساس و جذاب ورزش ایران در سال ۲۰۲۱ بودند. حسن یزدانی توانست پس از ناکامی در برابر دیوید تیلور در فینال المپیک، این حریف قدر را در رقابت‌های قهرمانی جهان شکست دهد و به سومین طلای جهانی خود دست پیدا کند.

تیم ملی فوتبال ایران در سال ۲۰۲۱، ۱۱ بار به میدان رفت و به ۱۰ پیروزی و یک تساوی دست یافت. این تیم با میانگین ۲.۸ امتیاز از هر بازی، از لحاظ آمار "بهترین" تیم ملی فوتبال در سال ۲۰۲۱ بود. تیم ایران با ۳ گل خورده در این ۱۱ بازی و میانگین ۰.۲۷ گل خورده در هر دیدار، لقب غیر رسمی "بهترین" خط دفاعی جهان را نیز به خود اختصاص داد. تیم ملی فوتبال ایران در یک‌قدمی صعود به جام جهانی ۲۰۲۲ قرار گرفته است.

حضور سعید فضل‌اولی، ملی‌پوش پیشین قایقرانی ایران در المپیک توکیو در ترکیب تیم پناهندگان، از حساسیت ویژه‌ای برخوردار بود. این قایقران پس از پناهجویی در آلمان در سال ۲۰۱۵، با پشتکاری پایان‌ناپذیر خود و عبور از چالش‌های فراوان بوروکراسی، سرانجام آرزوی خود برای شرکت در المپیک را برآورده کرد.