در هیچ کشوری در جهان به اندازه افغانستان تریاک تولید نمی‌شود. ۹۰ درصد تریاک جهان در این کشور به عمل می‌آید. کشت خشخاش در سال ۲۰۱۳ میلادی در افغانستان حدود ۲۰۹ هزار هکتار زمین مزروعی این کشور را به خود اختصاص داد. از محصول به دست آمده می‌شود هم تریاک گرفت و هم آن را به هروئین تبدیل کرد.

در گزارش سالانه سازمان ملل متحد که در ماه نوامبر سال ۲۰۱۳ منتشر شد آمده است که تولید تریاک در این سال به نسبت سال گذشته ۵۰ درصد افزایش داشته است. در سال ۲۰۱۳ میلادی در افغانستان ۵۵۰۰ تن تریاک تولید شد.

کارشناسان سازمان ملل متحد بر این نظرند که رابطه‌ای میان خروج نیروهای خارجی و افزایش کشت خشخاش در افغانستان وجود دارد. گفته می‌شود که کشاورزان افغان نگران آنند که با خروج نیروهای جهانی از این کشور وضعیت اقتصادی به شدت متزلزل شود. آنها به این ترتیب می‌خواهند خود را از نظر مالی برای روزهای سخت آینده آماده کنند.

سازمان ملل متحد تخمین می‌زند که در افغانستان سالانه حدود ۹۵۰ میلیون دلار تریاک تولید می‌شود که حدود ۴ درصد درآمد ناخالص ملی این کشور است. دولت افغانستان اعلام کرده که در سال ۲۰۱۱ میلادی ۲۰۰ هزار خانوار روستایی افغانستان درآمد زندگی‌شان را از کشت خشخاش به دست می‌آوردند.

کشاورزان برای تولید هر کیلو تریاک حدود ۱۵۰ دلار دریافت می‌کنند. همین میزان بالای ارز دریافتی سبب می‌شود که آنها علاقه فراوانی به کشت خشخاش داشته باشند و خطرات تولید آن را هم بپذیرند. کوشش کارشناسان خارجی تاکنون بی‌ثمر بوده و کشاورزان افغانستان رغبتی به تولید پنبه به جای تریاک و هروئین ندارند.

در گزارش سازمان ملل متحد آمده است که حدود نیمی از کل تولید تریاک در افغانستان از ولایت هلمند است. هلمند مقر طالبان در این کشور است. دولت محلی افغانستان سعی در تخریب مزارع کشت خشخاش و رودهایی می‌کند که آب‌شان سبب باروری مزارع خشخاش می‌شود.

افغانستان برای مبارزه با کشت خشخاش از کمک‌های مالی آمریکا برخوردار است. در بهار سال ۲۰۱۳ دو کشور تفاهم‌نامه‌ای امضا کردند که طبق آن ۲۵۰ میلیون دلار به قوه قضائیه و نیروهای امنیتی افغانستان پرداخت شد. از مهم‌ترین پیش‌شرط‌ های این تفاهم‌نامه مبارزه با کشت خشخاش اعلام شده است.

پیکارجویان طالبان از تجارت تریاک و هروئین سودی هنگفت به دست می‌آورند. طبق رسوم رایج در افغانستان، بخشی از پول به دست آمده از طرف روستائیان به طالبان پرداخت می‌شود و آنها با این پول حمله به نیروهای ارتش و پلیس افغانستان و همچنین نیروهای جهانی را تدارک می‌بینند.

در افغانستان تریاک هم تولید و هم مصرف می‌شود. سازمان ملل متحد تخمین می‌زند که حدود یک میلیون‌و‌نیم شهروند افغان به مواد مخدر اعتیاد دارند. گفته می‌شود که حدود ۳۰۰ هزار نفر از معتادان به مواد مخدر کودک هستند.