هزاران نفر از طرفداران دالایی‌لاما در جشن تولد هشتاد سالگی او در آناهایم کالیفرنیا شرکت کردند. شیرین عبادی، برنده ایرانی جایزه نوبل صلح، لری کینگ، مجری مشهور تلویزیونی آمریکا و آریانا هافینگتون موسس سایت هافینگتون پست از دیگر میهمانان این جشن بزرگ بودند.

در اولین روز از "اجلاس جهانی همدردی" که به مدت سه روز در آناهایم کالیفرنیا برپاست، دالایی لاما در میان تشویق‌های حدود ۱۸ هزار شرکت‌کننده کنار کیک تولد دو متر و ۴۰ سانتی‌متری‌اش ایستاد و یگانه شمع روی آن را خاموش کرد.

بیشتر بخوانید: برندگان نوبل صلح خواهان آزادی نرگس محمدی شدند

شیرین عبادی در سخنانی خطاب به دالایی لاما گفت: «هروقت احساس خستگی یا ناامیدی می‌کنم، به شما فکر می‌کنم».

لاما تنزین دوندن، برپاکننده این جشن خطاب به حضار گفت: «متولد امروز [دالایی لاما] هدیه‌ای نمی‌خواهد، اما اگر ما به او کمک کنیم تا به دنیایی پر از شفقت برسیم، این بهترین هدیه برای او خواهد بود».

در مقابل محل برگزاری این اجلاس سه‌روزه، صدها بودایی مخالف دالایی‌لاما تجمع کرده بودند. آنها پلاکاردهایی با این مضامین در دست داشتند: "دروغ‌گویی را بس کن"، "دورویی".

بیشتر بخوانید: استقبال اوباما از دالایی ‌لاما در کاخ سفید

اعضای فرقه شوگدن، دالایی لاما را متهم می‌کنند که آنها را مورد "آزار و اذیت دینی" قرار می‌دهد چرا که این افراد به آن دسته از خدایان بودایی معتقدند که عبادت آنها از سوی دالایی‌لاما ممنوع اعلام شده است. این مناقشه سال‌هاست که بین طرفداران این فرقه و هواداران دالایی‌لاما در جریان است.

دالایی لاما ۵۶ سال است که در شمال هند در تبعید به سر می‌برد. ‌این رهبر مذهبی به گفته خودش نه در پی استقلال تبت بلکه به دنبال یک خودمختاری برای این منطقه است. دولت چین اما او را متهم می‌کند که قصد جدا کردن تبت از جمهوری خلق چین را دارد.