باراک اوباما در حال دست دادن با رائول کاسترو، رئیس‌جمهور کوبا. آقای اوباما به هنگام ورود به جایگاه مهمانان خارجی با حاضران دست داد. در مجموع چهار رئیس‌جمهور آمریکا در این مراسم شرکت داشتند.

باراک اوباما به همراه همسرش میشل در مراسم یادبود ماندلا شرکت داشت. او تنها یکبار در سال ۲۰۰۵ در واشنگتن با نلسون ماندلا ملاقات کرد. همسر و دو دختر اوباما اما سال ۲۰۱۱ در ژوهانسبورگ با ماندلا دیدار کردند.

باراک اوباما در سخنرانی خود گفت که هر چند او و همسرش از مبارزه نلسون ماندلا سود جسته‌اند، اما او هیچ‌گاه به پای ماندلا نخواهد رسید. آقای اوباما در پایان سخنرانی قوی و احساساتی خود گفت: «دلمان برای ماندلا تنگ خواهد شد. خداوند آفریقا را حفظ کند.» در پایان جمعیت حاضر در استادیوم او را تشویق کردند. جرج بوش، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، یکی از نخستین کسانی بود که به احترام آقای اوباما از جای خود برخاست.

گراسا ماشل، بیوه نلسون ماندلا.

آقای اوباما جداگانه درگذشت نلسون ماندلا را به همسر وی تسلیت گفت.

در این مراسم وینی ماندلا، همسر سابق آقای ماندلا نیز حضور داشت. ورود او به استادیوم با ابراز احساسات مردم همراه بود.

شارلیز ترون، هنرپیشه متولد آفریقای جنوبی در کنار بونو، خواننده گروه U2 از مهمانان سرشناس شرکت‌کننده در مراسم یادبود ماندلا.

یوآخیم گاوک، رئیس‌جمهور آلمان به همراه همسرش، در استادیوم ۹۰ هزار نفری شهر ژوهانسبورگ. نلسون ماندلا، رهبر جنبش ضد آپارتاید و نخستین رئیس‌جمهور سیاهپوست آفریقای جنوبی، از احترام و محبوبیت بسیار در سراسر جهان برخوردار بود.

بسیاری از مردم آفریقای جنوبی در طول شب گذشته در اطراف استادیوم خوابیده و ساعت‌ها در صف انتظار برای ورود به استادیوم ایستاده بودند. این مراسم زیر بارش شدید باران برگزار شد. مردم آفریقای جنوبی اعتقاد دارند که به هنگام بارش باران درهای آسمان گشوده می‌شوند. از همین رو بارش باران در روز یادبود نلسون ماندلا بیش از پیش به فال نیک گرفته شده است.

بان کی‌مون، دبیرکل سازمان ملل متحد، در سخنرانی خود گفت: «آفریقای جنوبی یک قهرمان را از دست داد و جهان یک آموزگار.» بیش از یک صد تن از رهبران و مقام‌های ارشد کنونی و سابق جهان و نهادهای بین‌المللی برای گرامی‌داشت مبارز بزرگ آزادی به ژوهانسبورگ رفتند.

شاهزاده ویکتوریا از سوئد به آفریقای جنوبی سفر کرده تا در مراسم یادبود ماندلا شرکت کند.

فرانسوا اولاند، رئیس‌جمهور فرانسه در کنار نیکولا سارکوزی، رئیس‌جمهور پیشین این کشور در جایگاه ویژه مهمانان خارجی.

گروهی از حاضران جیکوب زوما، رئیس‌جمهوری آفریقای جنوبی را که در این مراسم یادبود شرکت داشت‌، "هو" کردند. آقای زوما نیز یکی از سخنرانان بود و سخنرانی وی ۳۰ دقیقه به طول انجامید. او آزادی ماندلا از زندان را "یکی از هیجان‌انگیزترین لحظات تاریخ" خواند. جیکوب زوما متهم به فساد مالی است و چهره محبوبی در آفریقای جنوبی به شمار نمی‌رود.

حامد کرزی، رئیس‌جمهور افغانستان، نیز برای شرکت در مراسم یادبود ماندلا به آفریقای جنوبی سفر کرد.

نائومی کمپل، سوپر مدل سرشناس جامائیکایی تبار، به هنگام ورود به استادیوم.

رائول کاسترو، رئیس‌جمهور کوبا.