ژنرال استیون شاپیرو، مسئول امور بازگرداندن نیروهای آمریکایی از افغانستان، خروج ۶۸ هزار سرباز آمریکایی را که در حال حاضر در افغانستان به سر می‌برند، با توجه به "دامنه و پیچیدگی" این اقدام "یکی از بزرگترین چالش‌ها در تاریخ عملیات‌های حمل و نقل نظامی" خوانده است.

این ژنرال ارتش آمریکا گفته است که حدود ۱۰۰ هزار کانتینر و ۲۵ هزار خودروی نظامی آمریکا در افغانستان مستقر هستند. بخش بزرگی از نیرو و تجهیزات ارتش آمریکا تا پایان سال ۲۰۱۴ از افغانستان خارج خواهند شد و تنها بخش کوچکی از این تجهیزات در اختیار نیروهای امنیتی افغان قرار داده می‌شود.

عملیات خروج نیروهای آمریکایی از افغانستان از آغاز سال ۲۰۱۲ آغاز شده اما به گفته ژنرال شاپیرو هزینه این عملیات به طور مداوم از نو تخمین زده و ارزیابی می‌شود. در حال حاضر ارتش آمریکا هزینه کامل این عملیات را ۵ تا ۶ میلیارد دلار برآورد کرده است.

به دلیل موقعیت جغرافیایی افغانستان و عدم دسترسی این کشور به آب‌های آزاد، نیروها و تجهیزات ارتش آمریکا بایستی از راه‌های زمینی یا هوایی از خاک افغانستان خارج شوند که به گفته ژنرال شاپیرو همین امر عمده‌ترین مشکل بر سر راه عملیات خروج از افغانستان است.

پیش از این ناتو طی عملیاتی طولانی مدت، تجهیزات نظامی خود را به شهر بندری کراچی در پاکستان منتقل می‌کرد که این تجهیزات پس از بارگیری مجدد با کامیون به افغانستان منتقل می‌شدند. استفاده از این مسیر زمینی به دلیل حملات مدام طالبان به کاروان‌های ناتو در خاک افغانستان و پاکستان برای چندین سال متوقف شد اما از اواسط ماه فوریه امسال بار دیگر بازگشایی شد.

ژنرال شاپیرو تأکید کرده که برای خروج از افغانستان تمامی راه‌های زمینی، هوایی و آبی مورد استفاده قرار خواهند گرفت و تصمیم‌گیری بر سر انتخاب این راه‌ها به عواملی همچون هزینه، سرعت و امنیت بستگی خواهد داشت.