کریستیانو رونالدو در مراسم ویژه یوفا به عنوان فوتبالیست اروپا در سال ۲۰۱۶ برگزیده شد. گرت بیل (ولز) و آنتوان گریزمان (فرانسه) دو نامزد دیگر برای کسب عنوان بهترین فوتبالیست سال اروپا بودند. رونالدو این موفقیت را از جمله مدیون درخشش در پیراهن رئال مادرید به ویژه در کسب عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا و همچنین قهرمانی جام ملت‌های اروپا به همراه تیم ملی فوتبال پرتغال است.

عصر پنجشنبه (۲۵ اوت / ۴ شهریور) مراسم انتخاب بهترین بازیکن فوتبال اروپا برگزار شد. این عنوان در نهایت نصیب کریستیانو رونالدو گردید که در فصل گذشته به همراه رئال مادرید قهرمان لیگ قهرمان باشگاه‌های اروپا و به همراه پرتغال قهرمان فوتبال اروپا شده بود. رونالدو (راست) در کنار گرت بیل و آنتوان گریزمان دو نامزد دیگر برای کسب عنوان بهترین بازیکن فوتبال اروپا.

لیونل مسی در سال ۲۰۱۵ پس از چهار سال انتظار بار دیگر عنوان بهترین بازیکن فوتبال اروپا را شکار کرد. برخی از کارشناسان مسی را بهترین فوتبالیست جهان می‌دانند، اگر چه دارنده‌ی کنونی این عنوان رونالدو است. این "غول ریزنقش" از سال ۲۰۰۴ در باشگاه بارسلونا توپ می‌زند و در طی نزدیک به یک دهه فعالیت خود در این باشگاه رکوردهای گلزنی زیادی به جای گذاشته است.

فرانک ریبری، ملی‌پوش محبوب فرانسه چند سالی است که در باشگاه صاحبنام بایرن مونیخ توپ می‌زند و با بازی خلاق خود سهم مهمی در کسب قهرمانی سه‌گانه این باشگاه در سال ۲۰۱۳ داشت. ریبری نه تنها از قابلیت‌های دریبل‌زنی درخور توجهی برخوردار است، بلکه با بازی پرسرعت و پاس‌های مرگبار خود همواره خط دفاع حریف را متزلزل کرده است. او به فعالیت‌های خود در تیم ملی فرانسه پایان داده است.

عنوان بهترین فوتبالیست سال ۲۰۱۲ را آندرس اینیستا، هافبک تکنیکی و خلاق اف ث بارسلونا و تیم ملی فوتبال اسپانیا از آن خود کرد. او بازیکنی است که می‌تواند در پست‌های گوناگون بازی کند، اگر چه پست محبوب خودش در جناح چپ خط میانی است. اینیستا تا کنون افتخارات زیادی کسب کرده است: شش عنوان قهرمانی باشگاه‌های اسپانیا، قهرمانی فوتبال اروپا در سال‌های ۲۰۰۸ و ۲۰۱۲ و قهرمانی فوتبال جهان در سال ۲۰۱۰.

کاکا که در سال ۲۰۰۲ به همراه تیم ملی فوتبال برزیل به عنوان قهرمانی جهان دست یافته، پس از درخشش در پیراهن آث میلان راهی اسپانیا شد و در سال ۲۰۰۹ در ازای ۶۵ میلیون یورو به رئال مادرید پیوست. کاکا اما به علت مصدمیت نتوانست در طول فصل‌های گذشته به جایگاهی ثابت در ترکیب رئال دست یابد. او پس از مدتی به آ ث میلان پیوست در حال حاضر در لیگ برزیل توپ می‌زند.

فابیو کاناوارو، اولین مدافعی است که در سال ۲۰۰۶ هم به عنوان بهترین فوتبالیست اروپا و هم بهترین فوتبالیست جهان برگزیده شد. بزرگ‌ترین موفقیت کاناوارو که در خدمت باشگا‌ه‌های صاحب‌نامی چون ناپل، اینترمیلان، یوونتوس تورین و رئال مادرید بوده، کسب عنوان قهرمانی جهان در سال ۲۰۰۶ به همراه تیم ملی فوتبال کشورش است. او ۱۳۶ بازی ملی برای ایتالیا انجام داد و در سال ۲۰۱۱ فعالیت حرفه‌ای خود را خاتمه بخشید.

رونالدینیو یکی از بزرگ‌ترین ستارگان برزیل در دهه گذشته محسوب می‌شود. او در سال‌های ۲۰۰۴ و ۲۰۰۵، دو بار پیاپی به عنوان بهترین فوتبالیست جهان برگزیده شد و در سال ۲۰۰۴ نیز عنوان بهترین فوتبالیست اروپا را از آن خود کرد. او در ۱۰۲ بازی ملی برای بزریل ۳۳ گل به ثمر رساند و بزرگ‌ترین موفقیت‌های باشگاهی خود را با بارسلونا جشن گرفت.

آندری شوچنکو، اسطوره بزرگ فوتبال اوکرائین است. او که سال‌های زیادی را در خدمت باشگاه صاحبنام آث میلان گذرانده، دو بار آقای گل لیگ دسته اول ایتالیا شد و در سال ۲۰۰۳ با این تیم، جام لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا را از آن خود کرد. شوچنکو بعد از دورانی نه چندان موفق در خدمت باشگاه چلسی لندن، بار دیگر به آث میلان برگشت و سرانجام نیز در باشگاه دینامو کیف به فعالیت حرفه‌ای خود پایان داد.

پاول ندود، ستاره بزرگ تیم ملی‌ جمهوری چک را می‌توان یکی از بهترین هافبک‌های اروپا در دهه گذشته دانست. او که توانایی بازی در همه پست‌های خط میانی را داشت، از تکنیک، استقامت و قدرت بدنی فوق‌العاده‌ای برخوردار بود. این فوتبالیست ریزنقش که بیشتر سال‌های فعالیت حرفه‌ای خود را در خدمت باشگاه یوونتوس تورین بود، چندین بار عنوان قهرمانی باشگاه‌های ایتالیا را کسب کرد و در سال ۲۰۰۴ نیز نایب‌قهرمان اروپا شد.

رونالدو، یکی از ستارگان بزرگ تیم ملی فوتبال برزیل از معدود بازیکنانی است که چند دوره از مسابقات جام جهانی را تجربه کرد. او در سال‌های ۱۹۹۴ و ۲۰۰۲ میلادی با تیم ملی فوتبال برزیل عنوان قهرمانی جهان را کسب کرد و با ۱۵ گل رکورددار مسابقات جام جهانی فوتبال است. رونالدو در اروپا در خدمت باشگاه‌هایی چون اینتر میلان، اف بارسلونا و رئال مادرید بوده و سه بار نیز به عنوان بهترین فوتبالیست جهان برگزیده شد.

مایکل اوئن، یکی از موفق‌ترین مهاجمان تیم‌ ملی فوتبال انگلیس به شمار می‌رود. او در ۸۹ بازی ملی برای انگلیس ۴۰ گل به ثمر رساند و در فهرست بهترین گلزنان تیم ملی در رده چهارم قرار دارد. این مهاجم ریزنقش، فعالیت حرفه‌ای خود را در سال ۱۹۹۶ و در سن ۱۷ سالگی در باشگاه پرآوازه لیورپول آغاز کرد و در خدمت باشگاه‌های بزرگی چون رئال مادرید و منچستر یونایتد بود. او به «مایکل مقدس» شهرت دارد.

لوئیس فیگو را می‌توان در کنار اوزه‌بیو از اسطوره‌های فوتبال پرتغال دانست. این هافبک پرتوان به نسل طلایی فوتبال کشورش تعلق دارد که با کسب عنوان قهرمانی فوتبال جوانان در جهان، موفقیت‌های بعدی تیم ملی فوتبال پرتغال را پایه‌ریزی کرد. فیگو که در خدمت باشگاه‌های بزرگی چون بارسلونا، رئال مادرید و اینتر میلان بوده در سال ۲۰۰۱ از سوی فیفا نیز به عنوان بهترین فوتبالیست جهان برگزیده شد.