ماه آوریل بود که پزشکان تشخیص دادند بریتنی مینارد به سرطان پیشرفته مغز مبتلا شده و تنها شش ماه به پایان زندگی‌اش بیشتر نمانده است. این دختر ۲۹ ساله آمریکایی از همان زمان که این خبر را شنید ، اعلام کرد که دلش نمی‌خواهد ماه‌های پایانی زندگی‌اش را با رنج و درد سپری کند.

بریتنی همراه با همسرش دن دیاز رهسپار ایالت اورگن شد؛ یکی از پنج ایالتی که در آن پزشکان اجازه دارند برای بیماران لاعلاج که زمان زیادی به مرگشان نمانده، داروهای کشنده تجویز کنند و به این ترتیب به آنان برای مرگ زودرس یاری رسانند.

این دختر جوان اوایل ماه اکتبر اعلام کرد که در روز اول نوامبر (۱۰ آبان) برای آن‌که مجبور به زجرکشیدن بیشتر نباشد، با کمک یک داروی کشنده خودکشی خواهد کرد.

بریتنی مینارد از این تصمیم خود و علنی کردن آن یک هدف مهم دیگر نیز داشت. او می‌خواست برای اعطای حق "مرگ خودخواسته" به بیماران لاعلاج بجنگند.

"مرگ باعزت"

بریتنی در هفته‌های پایانی زندگی‌‌اش خواست قانونی کردن کمک پزشکی به بیماران لاعلاج را مطرح کرد. او با این اقدام توجه عمومی در آمریکا را به شدت به خود جلب کرد و باعث به راه افتادن بحث‌هایی گسترده در مورد این موضوع در کشور شد.

این زن جوان در ویدئویی که خود ضبط ‌کرده‌، می‌گوید از اینکه داروی کشنده را در اختیار دارد و به جای تومور مغزی، خودش می‌تواند در مورد زمان و نحوه مرگش تصمیم بگیرد، احساس آرامش می‌کند: «من نمی‌خواهم بمیرم، اما در حال مرگ هستم.»

بریتنی به مجله "پیپل" می‌گوید که یک "مرگ باعزت" در کنار خانواده و عزیزانش کمتر در او ایجاد ترس می‌کند و سپس ادامه می‌دهد، کپسول‌هایی را که در اختیار دارد خواهد گشود، محتوای آن‌ها را در لیوان آب خالی خواهد کرد و آن را سر خواهد کشید.

در آخرین نوشته‌ای که بریتنی روی صفحه فیس‌بوکش پست کرده، نوشته است: «این تومور مغزی وحشتناک چیزهای زیادی را از من گرفت و می‌توانست بیشتر از این نیز بگیرد.»

مرگ خودخواسته؛ آری یا نه؟

بریتنی مینارد همانطور که اعلام کرده بود، در روز اول نوامبر در کنار اعضای خانواده و در اتاق خوابش به زندگی خود ‌پایان داد. این کار او موافقان و مخالفان متعددی نیز داشت. انجمن "Compassion and Choices" که برای اعطای حق مرگ خودخواسته فعالیت می‌کند و در این مدت بریتنی را همراهی می‌کرد، از تصمیم وی حمایت کرده، اما در عوض برخی منتقدان بر این نظر بوده‌اند که قانونی کردن کمک به مرگ خودخواسته بیماران لاعلاج دردی را از آنان دوا نخواهد کرد.

به باور این گروه به جای این کار، بایستی تلاش کرد تا کیفیت مراقبت‌های پزشکی در روزهای آخر زندگی این بیماران بهبود یابد.

سابقه کمک به مرگ خودخواسته

از آغاز سال ۲۰۱۴ تا کنون ۷۵۰ نفر در ایالت اورگن از حق پایان دادن خودخواسته به زندگی خود استفاده کرده‌اند. این ایالت از سال ۱۹۹۴ این قانون را اجرا می‌کند و نخستین ایالت در آمریکا به شمار می‌رود که به طور قانونی به بیماران لاعلاج اجازه پایان دادن به زندگی‌شان را می‌دهد. به موجب این قانون بیماران بایستی به تنهایی و بدون کمک پزشک داروی کشنده را وارد بدن کنند، چنانچه پزشکی در این راه به آن‌ها یاری برساند، مرتکب جرم شده است.

در میان ۷۵۰ نفری که امسال از این راه در ایالت اورگن به زندگی خود پایان دادند، تنها شش نفر کمتر از ۳۵ سال داشته‌اند. میانگین سن درگذشتگان در مجموع ۷۱ سال بوده است.

بریتنی در تیتر آخرین مطلب منتشره در وبسایتش نوشته است: «یک روز زندگی ‌از برابر چشمانت می‌گذرد، مراقب باش که این تصویر ارزش دیدن داشته باشد.»