کریگ استیفن هیکز روز ۱۰ فوریه سال جاری میلادی در شهر چپل هیل واقع در ایالت کارلینای شمالی ضیاء شادی برکات ۲۳ ساله، یوسر محمد ابو صالحه همسر ۲۱ ساله او، و رزان محمد ابو صالحه، خواهر ۱۹ ساله یوسر، را با شلیک گلوله به قتل رساند. این سه نفر از فعالان اجتماعی در برنامه‌های امدادی بوده‌اند.

این جنایت که چند روز پس از حمله تروریست‌های اسلام‌گرا به مجله طنز شارلی ابدو در پاریس رخ داد، افکار عمومی آمریکا را به شدت به خود مشغول کرد، زیرا سه همسایه جوان هیکز افرادی به شدت مذهبی بودند، و او خود را پیش از اقدام به قتل آن‌ها یک خداناباور (آته‌ئیست) خوانده بود.

خونسردی متهم در دادگاه

دادستان این پرونده به دلیل هولناک بودن جنایت انجام شده، برای قاتل تقاضای اشد مجازات را کرده است. در کالیفرنیای شمالی هنوز مجازات اعدام اعمال می‌شود. هنگام قرائت کیفرخواست در جلسه دادگاه متهم ۴۶ ساله هیچ واکنشی از خود نشان نداده است.

بعد از ظهر روز دهم فوریه هیکز به درون خانه‌اش دویده، اسلحه‌اش را آورده و چندین بار به شادی برکات شلیک کرده است. بعد در خانه مقتول به اطراف خود شلیک کرده و همسر و خواهر او را هم به قتل رسانده و سپس خود را به پلیس معرفی کرده است.

گفته می‌شود که پس زمینه این اقدام هنوز روشن نیست. پلیس ایالتی ابتدا فرض را بر این گذاشته بود که انگیزه قتل دعوا بر سر جای پارک خودرو بوده است.

اما پلیس فدرال آمریکا (اف بی آی) گمان می‌زند که نفرت از دین و فرهنگ مقتولان انگیزه این جنایت بوده است. هم‌چنین خانواده مقتولان و شورای روابط آمریکایی اسلامی بر این باورند که قتل سه دانشجو به دلیل اعتقاد دینی آنان اتفاق افتاده است.

ماموران پلیس در خانه هیکز ۱۲ سلاح گرم یافته‌اند که برخی از آن‌ها آماده شلیک بودند.

در پی این جنایت، رجب طیب اردوغان، رئيس‌جمهور ترکیه، از مقامات آمریکا انتقاد کرد که درباره‌ی کشتار سه دانشجوی مسلمان در شهر چپل‌هیل در ایالت کارولینای شمالی صحبتی نمی‌کنند و تا به‌حال موضعی درباره‌ی این واقعه نگرفته‌اند.

یک روز بعد از این موضع‌گیری، باراک اوباما، رئیس جمهوری آمریکا با صدور بیانیه​ای قتل سه دانشجوی مسلمان در شهر چپل‌هیل را "کشتار بی‌رحمانه" توصیف و آن را محکوم کرد.