علی فرحبخش روزنامه‌نگار بخش اقتصادی روزنامه‌های شرق و یاس نو، پاییز سال گذشته هنگام بازگشت از یک سفر کاری در فرودگاه تهران دستگیر شد. دستگیری او تا ۴۰ روز از طرف هیچیک از نهادهای دولتی اعلام نشد و خانواده او نیز به دلیل ترس، از فاش کردن خبر دستگیری او خودداری کردند.

بعد از حدود ۴۰ روز، از سوی مسئولان اعلام شد که وی هنگام بازگشت از بانکوک و به اتهام جاسوسی دستگیر شده‌است. علی فرحبخش به زبان انگلیسی تسلط دارد. او در چندین کنفرانس علمی و اقتصادی در خارج از کشور شرکت کرده است. زمینه فعالیت او به گفته‌ی همکارانش هیچگاه سیاسی نبوده‌است.

بعد از علنی شدن دستگیری این روزنامه‌نگار، تلاشها برای آزادی او آغاز شد. سازمان گزارشگران بدون مرز، انجمن صنفی روزنامه‌نگاران، انجمن دفاع از آزادی مطبوعات از جمله نهادها و سازمانهایی بودند که خواستار آزادی فوری علی فرحبخش شدند.

خانواده فرحبخش نیز در نامه‌ای از رئیس قوه قضائیه درخواست کردند تا برای نجات فرزندشان که در زندان بیمار هم شده بود کاری کند. هاشمی شاهرودی در حاشیه این نامه برای قاضی پرونده نوشت که قرار بازداشت را به وثیقه تبدیل کند تا فرحبخش بتواند نوروز را در کنار خانواده‌اش باشد اما حتا به درخواست رئیس قوه قضائیه هم ترتیب اثر داده نشد.

روز پنجم اسفند دادگاه رسیدگی به اتهامات علی فرحبخش بدون حضور هیئت منصفه، بدون حضور وکیل و بدون حضور خانواده او برگزار شد و در تاریخ ششم فروردین، حکم این روزنامه‌نگار اعلام گردید: سه سال حبس و پرداخت ۲۳۰۰ دلار جریمه نقدی.

این اولین بار است که اتهام جاسوسی یک روزنامه‌نگار تأیید شده و به این اتهام برای او حکم صادر می‌شود. انجمن صنفی روزنامه‌نگاران در واکنش به این حکم روز گذشته نامه‌ای خطاب به رئیس قوه قضائیه نوشت و خواستار تشکیل هیأتی از سوی وی برای رسیدگی مجدد به این پرونده شد. اما از آنجایی که دادگاه انقلاب تا به حال نشان داده که به هیچ مرجع و مقامی پاسخگو نیست، این سؤال مطرح می‌شود که این نامه تا چه حد می‌تواند بر پرونده فرحبخش تأثیرگذار باشد.

علی مزروعی رئیس انجمن صنفی روزنامه‌نگاران در این مورد توضیح می‌دهد: «من فکر می کنم که به هر حال دادگاه انقلاب هم زیر مجموعه قوه قضائیه است و حتما حرف شنوی دارند و نامه ای که ما الان نوشتیم کمی فراتر از روند رسیدگی به این موضوع هست و آن این است که چون اتهامی که به آقای فرحبخش زدند یک اتهام بسیار سنگین است که نه تنها متوجه ایشان بلکه به گونه‌ای متوجه جامعه روزنامه‌نگاری هست به هر حال خواستار رسیدگی مجدد به شکلی شدیم که بتواند صنف را نسبت به موضوع آشنا و در ضمن قانع کند و ما فکر می‌کنیم که به هر حال این نامه تأثیرهای خودش را خواهد داشت و هنوز زود است که در مورد اقداماتی که در این رابطه انجام می‌گیرد داوری کنیم».

در حال حاضر وکیل فرحبخش تقاضای تجدیدنظر در حکم او را کرده و منتظر تشکیل دادگاه تجدیدنظر است و طرفداران آزادی بیان و مطبوعات نیز منتظر هستند تا ببینند جمهوری اسلامی ایران با روزنامه‌نگاری که به دلیل شرکت در کنفرانسهای علمی به اتهام جاسوسی محکوم شده، چه می‌کند.