"شکارچیان ویروس" قرار است هزاران خفاش را بگیرند و یک مدل شبیه‌سازی شده بسازند. آن‌ها امیدوارند که مطالعاتشان بتواند آیندگان را از بحرانی مانند پاندمی کووید ۱۹ نجات دهد.

غالبا "شکارچیان ویروس" تنها بعد از ساعت‌ها جست‌وجو در جنگل‌های انبوه آن چه را که به دنبالش هستند پیدا می‌کنند. پس محتاطانه پیش بروید: خفاش‌های کوچک را بگیرید و با احتیاط به داخل کیسه‌های پارچه‌ای مناسب بیاندازید تا بعد بررسی‌ شوند.

همه جزئیات مهم مربوط به خفاش‌ها صورت‌برداری می‌شود. از بزاق و مدفوع آن‌ها نیز نمونه‌برداری می‌کنند و سپس حیوانات را به طبیعت بازمی‌گردانند.

فیلیپ آلویولا، کارشناس بوم‌شناسی و رئیس این گروه تحقیقاتی می‌گوید: «ما در تلاشیم سایر ویروس‌های کرونا که توانایی انتقال به انسان دارند را بررسی کنیم.» او بیش از یک دهه است که راجع به ویروس‌های منشاء‌گرفته از خفاش تحقیق می‌کند.

فیلیپ آلویولا می‌گوید: «اگر ما ویروس‌ها را بشناسیم و بدانیم از کجا منشاء گرفته‌اند آن وقت می‌دانیم که چگونه می‌توانیم آ‌ن‌ها را از نظر جغرافیایی مجزا کنیم.»

این پروژه که بودجه آن بر عهده ژاپن است در سه سال آینده در دانشگاه فیلیپین در لوس بانوس پی گرفته خواهد شد. پژوهشگران امید دارند که در آن جا بتوانند ویروس‌های کرونا را با در نظر گرفتن عواملی مانند آب و هوا، دما و انتقال به انسان بهتر تجزیه و تحلیل کنند.

آلویولا می‌گوید: «ما می‌خواهیم بفهمیم که آیا ویروس‌های دیگری هم وجود دارند که از خفاش‌ها می‌توانند به انسان منتقل شوند.» ویروس‌های نشأت‌گرفته از خفاش‌ها شامل عوامل بیماری‌زایی هستند که باعث سندرم حاد تنفسی (سارس) و سندرم تنفسی خاورمیانه (مرس) می‌شوند. سازمان بهداشت جهانی گمان می‌کند که خفاش میزبان ویروس "سارس کوو ۲" یا همان ویروس جدید کرونا بوده که جهانیان را گرفتار خود کرده است.