تظاهرات روز جهانی کارگر روز پنج‌شنبه (اول مه/۱۱ اردیبهشت) در استانبول به خشونت کشیده شد. در چند منطقه این شهر پلیس با گاز اشک‌آور و ماشین‌های آب‌پاش به گروهی از تظاهرات‌کنندگان هجوم برد که به سمت میدان تقسیم در حال حرکت بودند. تظاهرکنندگان نیز با پرتاب سنگ با نیروهای امنیتی مقابله کردند.

پلیس اما اعلام کرده که به سوی نیروهای امنیتی کوکتل مولوتوف نیز پرتاب شده است. معترضان پیش از ظهر پنج‌شنبه موفق شدند تا نزدیکی میدان تقسیم پیش روند.

پیش‌تر مقامات ترک اجازه برگزاری تظاهرات روز کارگر در میدان تقسیم را صادر نکرده بودند. با این همه اتحادیه‌های کارگری، گروه‌های چپ و دیگر گروه‌های منتقد دولت از مردم خواسته بودند که به میدان تقسیم بیایند.

به گزارش خبرگزاری‌ها نزدیک به ۴۰ هزار نیروی پلیس برای این تظاهرات در استانبول مستقر شده بودند که حدود نیمی از این شمار در میدان تقسیم بوده‌اند.

خیابان استقلال‌، منتهی به این میدان نیز مسدود شده و مأموران حتی به گردشگران خارجی نیز اجازه تردد در این خیابان را نداده‌اند. همچنین عبور و مرور مترو، اتوبوس‌ها و کشتی‌های مسافری که روی رودخانه بسفر مسافران را میان بخش‌های ‌آسیایی و اروپایی استانبول جابه‌جا می‌کنند، با محدودیت‌هایی همراه بوده است.

خشونتی شبیه به سال گذشته

مقامات ترکیه پیش‌تر نیز با درخواست اتحادیه‌‌های کارگری که خواستار برگزاری تظاهرات روز اول ماه مه در حاشیه شهر استانبول شده بودند، مخالفت کرده بودند.

شهردار استانبول روز چهارشنبه در توجیه عدم صدور مجوز تظاهرات گفته بود، تحقیقات دستگاه‌های امنیتی نشان می‌دهند که "گروه‌های تروریستی غیرقانونی" برای حمله و ایجاد ناآرامی در میدان تقسیم برنامه‌ریزی کرده‌اند.

رجب طیب اردوغان‌، نخست‌وزیر ترکیه، هفته پیش گفته بود تظاهرکنندگان بایستی از برگزاری تظاهرات در میدان تقسیم قطع امید کنند. سال گذشته نیز مقامات ترکیه اجازه برگزاری تظاهرات روز کارگر در میدان تقسیم را صادر نکردند و همین امر درگیری مشابهی را میان معترضان و نیروهای امنیتی رقم زد.

میدان تقسیم در بخش اروپایی شهر استانبول واقع است. در این میدان مجسمه یادبود جمهوریت قرار دارد که ادای احترامی به تشکیل جمهوری ترکیه در سال ۱۹۲۳ توسط آتاتورک است. برای بسیاری از شهروندان میدان تقسیم، نماد ترکیه مدرن به شمار می‌رود.