نیروهای امدادگر در آب‌های خروشان فیلیپین در جستجوی ۸۵ مسافری هستند که پس از سانحه دریایی شامگاه جمعه (۱۶ اوت / ۲۵ مرداد) ناپدید شده‌اند. سخنگوی نیروی دریایی فیلیپین گفت، ممکن است برخی مسافران در بخشی از بدنه قایق جان سالم به در برده باشند.

قایق مسافربری "توماس اکویناس" شامگاه جمعه در فاصله دو کیلومتری از بندر شهر سیبو با یک کشتی باربری برخورد کرد و در عرض ده دقیقه غرق شد. دریابانان فیلیپین در ابتدا گمان می‌کردند که ۱۷۰ نفر مفقود شده‌اند، اما روز یکشنبه (۱۸ اوت / ۲۷ مرداد) پس از مقایسه لیست مسافران با افرادی که نجات یافته‌اند روشن شد که شمار مفقودشدگان ۸۵ نفر است.

کشتی‌های ارتش فیلیپین و نیز قایق‌های ماهیگیری برای پیدا کردن مفقودشدگان در حال انجام عملیات هستند. قرار است از غواصان استفاده شود تا به بدنه قایق دسترسی حاصل گردد. سخنگوی نیروی دریایی فیلیپین گفت: «ممکن است هوا در کابین‌ها وجود داشته باشد که در نتیجه مسافران می‌توانند تا ۷۲ ساعت در آن زنده بمانند.» عملیات نجات در روز شنبه بر اثر توفانی بودن هوا متوقف شد.

یکی از افسران نیروی دریایی فیلیپین گفت: «چون قایق به سرعت غرق شده، احتمال دارد که مسافران هم با آن به سرعت به زیر کشیده شده باشند.» برخورد قایق مسافربری و کشتی باربری شامگاه جمعه در تاریکی صورت گرفت. شمار خدمه کشتی باربری "سالپیسیو اکسپرس ۷" ۳۶ نفر بوده که همگی سالم مانده‌اند.

به گفته مقام‌های مسئول در فیلیپین هم قایق و هم کشتی به تازگی کنترل شده و بدون نقص فنی بوده‌اند. از این رو مقام‌های مسئول می‌گویند، مسئول سانحه بایستی پرسنل هدایت‌کننده قایق و کشتی بوده باشند. این مقام مسئول فیلیپینی گفت، یکی از دو طرف سانحه از مسیری که باید می‌رفته منحرف شده است. او نگفت که قایق مسافربری از مسیر خارج شده بوده یا کشتی باربری.

محل سانحه به عنوان محلی که در آن اغلب سوانح دریایی رخ می‌دهد شناخته شده است. در این محل فضا برای حرکت و مانور محدود است.

روزانه ده‌ها قایق و کشتی در آب‌های ساحل شهر سیبو که دومین شهر بزرگ فیلیپین است در حرکت هستند.

قایق از متداول‌ترین وسایل نقلیه در فیلیپین است؛ کشوری که از ۱۷۰۰ جزیره تشکیل شده است. بخصوص مردمی که درآمد پایینی دارند مجبورند سوار قایق‌هایی شوند که اغلب پر از مسافر هستند. سوانح فاجعه‌آمیز زیادی در آب‌های فیلیپین رخ می‌دهد. در دسامبر ۱۹۸۷ در نزدیک مانیل یک قایق مسافربری با یک نفت‌کش برخورد کرد. بر اثر این سانحه ۴۳۰۰ نفر جان خود را از دست دادند.