آلمان تغییر کرده است. در گذشته امپراتوری آلمان قایق‌های توپ‌‌‌دارش را با رؤیای فتح روانه آب‌ها می‌کرد و بعدها نازی‌ها با همین رؤیا صدها هزار سربازشان را به سرزمین‌های دیگر فرستادند. حالا اما صدراعظم آلمان بر قایق پارویی معمولی سوار شده تا با سران دیگر کشورها در فضایی آرام و مبتنی بر صلح گفت‌وگو کند. هرچند در این قایق پارویی نیز حرف‌ها همه بر سر قدرت سیاسی بود.

جهان حالا به خاطر این تغییر ظاهرا سپاسگذار آلمان است؛ دستکم این موضوعی است که نتایج یک نظرسنجی بیان می‌کند. طبق این نظرسنجی که از سوی سرویس جهانی بی بی سی انجام شده، آلمان از بین ۱۶ کشور مطرح، مثبت‌ترین تأثیر را بر سیاست‌های جهانی دارد. ۶۰ درصد از پرسش‌شوندگان سیاست‌های آلمان را مثبت خوانده‌اند. در عوض نسبت به سیاست‌های آمریکا و روسیه نگاه بدبینانه‌تری به وجود آمده است.

آلمان کشوری مهاجرپذیر است. مردم از سراسر جهان به آلمان قدم می‌گذارند تا بیاموزند، کار کنند یا زند‌گی تازه‌ای را برای خود رقم بزنند. مهاجران اما آرام آرام در گذر زمان با زندگی در این کشور خو می‌گیرند و در نهایت خود آلمانی‌می‌شوند. آن‌ها اما هر فرصتی دست بدهد، با افتخار نشان می‌دهند که از کجا ریشه گرفته‌اند. این دو عضو یگ گروه رقص آلمانی برزیلی در جشنواره فرهنگ‌ها به خیابان‌های برلین آمده‌اند.

شهر پر هیاهوی فرانکفورت. طبق یک مطالعه تحقیقاتی که از سوی یک شرکت مشاوره‌ای انجام شده، فرانکفورت، دوسلدورف و مونیخ جزو ۱۰ شهر برتر جهان برای زندگی به شمار می‌روند. البته بسیاری از آلمانی‌ها چندان متوجه زندگی راحت و آرام خود در سایه امنیت و ثبات اقتصادی نیستند و تازه زمانی قدر نعمت را می‌دانند که در کشور دیگری ساکن می‌شوند.

مدیران اقتصادی شیفته آلمان هستند؛ کشوری با فضای مطلوب اقتصادی، زیرساخت‌های پیشرفته، نیروی کار ماهر و امنیت حقوقی بالا. در رده‌بندی محبوب‌ترین مکان‌های سرمایه‌گذاری در سراسر جهان، آلمان در مکان چهارم ایستاده است. این رده‌بندی از سوی شرکت مشاوره‌ای "ارنست اند یانگ" منتشر شده است. در بحبوحه بحران حوزه مالی یورو نیز از ثبات اقتصادی آلمان کاسته نشد.

نیروگاه‌های بادی، خودرو یا ماشین‌‌های صنعتی فرقی نمی‌کند؛ هر کدام که برچسب "ساخت آلمان" داشته باشند، کیفیتی تضمین شده دارند. هنوز هم اجناسی با این برچسب در سراسر جهان محبوبیت دارند. بسیاری از مشتریان کیفیت بالا را با برچسب "ساخت آلمان" و ویژگی‌هایی که به دنبال این برچسب می‌آیند، پیوند می‌زنند. غافل از این‌که در دنیای مدرن امروزی در ساخت بسیاری از همین اجناس مردم کشورهای دیگر نیز شریک بوده‌اند.

تسلیحات ساخت آلمان هم در جهان طرفدار دارند. صنعت اسلحه‌سازی آلمان پس از جنگ جهانی دوم نابود شده بود، اما حالا آلمان سومین صادرکننده بزرگ اسلحه در جهان به شمار می‌رود. مقصد بسیاری از این تسلیحات کشورهای خارج از ناتو و اتحادیه اروپا هستند که چندان با دمکراسی میانه‌ای ندارند. در سال‌های اخیر نسبت به سیاست‌های صادرات اسلحه اعتراض‌هایی شده است. تصویری از مخالفان صادرات تانک‌های جنگی موسوم به لئوپارد.

یوهان ولفگانگ فون گوته‌، مردی که نماد فرهنگ آلمان به شمار می‌رود. آموزشگاه‌های زبان آلمانی "گوته" در سراسر جهان سال‌هاست که در امر آموزش زبان آلمانی به علاقمندان فعالیت دارند. این تصویر اتاق "شاعران" در اقامتگاه اشراف‌زادگان وایمار را نشان می‌دهد که به افتخار گوته ساخته شده است.

تیم ملی فوتبال آلمان در جهان طرفدار کم ندارد. این بومیان برزیلی سر تمرین تیم ملی در شهر باهیا رفته‌اند و شور و نشاط برپا کرده‌اند. البته آنطور که عکس‌ها و ویدئوهای منتشره نشان می‌دهند، بازیکنان آلمانی چندان مهارتی در رقصیدن ندارند، که خوب البته این "عدم توانایی" را می‌توان به خیلی از آلمانی‌ها تعمیم داد.

آبجو درون لیوان‌های یک لیتری‌، زنانی در لباس‌های محلی، مردان با شلوارک‌های چرم. وقتی صحبت از آلمان می‌شود، خیلی از خارجی‌ها این تصویر در ذهنشان زنده می‌شود؛ آن‌ها به آبجوهای معروف آلمان و جشن اکتبر در مونیخ فکر می‌کنند. آبجویی که پای ثابت‌جشن‌ها، دورهم بودن‌ها، پیک نیک‌ها و مهمانی‌ها در آلمان است.