سعید آذری مدیرعامل باشگاه ذوب آهن اصفهان، روز شنبه (۷ فروردین/۲۶ مارس) در نامه‌ای به رییس فدراسیون فوتبال ایران، کشورهای تاجیکستان، افغانستان، ازبکستان و لبنان را به عنوان میزبان رقابت‌های این تیم با حریف عربستانی پیشنهاد داده است.

به گفته آذری همچنین می‌توان شهر سیدنی استرالیا را، به عنوان کشوری که دارای بیشترین جمعیت ایرانی‌تبار در قاره اقیانوسیه است، پیشنهاد کرد. ذوب آهن اصفهان تصریح کرده تصمیم به شرکت و یا عدم شرکت در رقابت‌های قهرمانی باشگاه‌های آسیا بر عهده مقامات عالی ورزشی و دستگاه دیپلماسی است.

باشگاه ذوب آهن در عین حال می‌گوید با توجه به وضعیت مالی باشگاه، هزینه میزبانی در کشوری دیگر را نمی‌تواند پرداخت کند.

بخشی از این هزینه‌ها شامل اقامت، بلیت پرواز اعضا و همراهان تیم ذوب‌آهن و النصر عربستان و نیز هزینه‌های مربوط به داوران و ناظران کنفدراسیون فوتبال آسیا و اجاره استادیوم و زمین تمرینی می‌شود.

چندی پیش کنفدراسیون فوتبال آسیا در حکمی اعلام کرد که بازی‌های فوتبال میان باشگاه‌های فوتبال ایران و عربستان باید در زمین بی‌طرف برگزار شود.

کنفدراسیون فوتبال آسیا می‌گوید که این تصمیم را با توجه به این موضوع اتخاذ کرده که همچنان از سوی عربستان سعودی ممنوعیت سفر به ایران برقرار است.

​اوایل سال میلادی جاری، ​اعدام شیخ نمر، روحانی شیعه در عربستان آتش اعتراض‌ها در تهران را شعله‌ور کرد. در پی آن سفارتخانه عربستان در تهران​ از سوی معترضان ​به آتش کشیده شد. کنسولگری عربستان در مشهد ​نیز مورد حمله ​قرار گرفت​.

در پی این حوادث عربستان سعودی نیز روابط دیپلماتیک خود با ایران را قطع و هرگونه سفر اتباع‌اش به این کشور را ممنوع اعلام کرد.