یک موشک سویوز در مسیر خود به سوی سکوی پرتاب در پایگاه فضایی بایکونور قزاقستان. فضانورد آلمانی، آلکساندر گرست همراه با همکارانی از روسیه و آمریکا روز ششم ژوئن امسال از همین جا با چنین موشکی راهی ایستگاه فضایی آی اس اس شد.

نخستین پستاندارانی که از پایگاه فضایی باکونور به سلامت به فضا رفتند و بازگشتند: بلکا و استرلکا همراه با یک خرگوش، ۴۰ موش و دو موش صحرایی راهی این سفر شدند. همه آنها به سلامت در صحرایی در قزاقستان به زمین بازگشتند. این اولین سندی بود که ثابت می‌کرد سفر فضایی انسان، امری ممکن است.

یوری گاگارین، روز ۱۲ آوریل ۱۹۶۱ از بایکونور راهی فضا شد. او اولین انسان در مدار کره زمین بود. او در این عکس در پرتابگر فلزی دیده می‌شود. گاگارین هنوز در حال گذراندن دوران آموزشی خلبان جنگی بود که به عنوان اولین فضانورد انتخاب شد.

کپسول فضایی گاگارین پس از فرود موفقیت‌آمیز در قزاقستان. پرواز او بایکونور را به عنوان پایگاه اصلی پرتاب ماهواره‌ها و مرکزی برای اکتشافات فضایی شوروی سابق در طول قرن بیستم تثبیت کرد. شوروی همچنین شهر ستاره Star City را در نزدیکی مسکو به عنوان مرکزی برای پژوهش و توسعه برنامه‌های فضایی بنیان گذاشت.

والنتینا ترشکوا، در حال دادن سلام نظامی قبل از پرواز به فضا در تاریخ ۱۶ ژوئن ۱۹۶۳ از بایکونور. این پرواز نشانی روشن و متقن برای دستیابی زنان به حقوقشان بود.

مجسمه لنین در بایکونور، در ۱۴ نوامبر ۲۰۱۶ در شبی که ماه کامل پشت ابر است. میراث شوروی سابق کاملا در شهر بایکونور مشهود است. پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی، پایگاه فضایی بایکونور بر اساس قراردادی که روسیه با قزاقستان امضا کرده تا سال ۲۰۵۰ تحت حاکمیت و قلمرو روسیه باقی باقی خواهد ماند.

از زمان پایان برنامه شاتل فضایی ناسا، پایگاه فضایی بایکونور به تنها محلی بر روی کره زمین بدل شده که انسان‌ها از آنجا به فضا سفر می‌کنند. همه پروازها با موشک سویوز انجام می‌گیرد و همه مسافران به ایستگاه فضایی آی اس اس می‌روند. در این عکس، راندولف برسنیک از ناسا NASA، پائولو نسپولی از آژانس فضایی اروپا ESA و سرگئی ریازانسکی از سازمان فضایی روسیه Roskosmos در ژوئیه ۲۰۱۷ دیده می‌شوند.

رقابت بسیاری برای پرتاب ماهواره‌ها وجود دارد: آزانس فضایی اروپا پایگاه خودش را در کورو دارد. ناسا چند پایگاه فضایی در آمریکا دارد. با این همه، بایکونور بیش از پیش به شرکت‌های غربی که می‌خواهند محموله‌های خود را در مدار زمین قرار دهند، خدمات ارایه می‌کند. این موشک پروتون ماهواره‌های مخابراتی بریتانیا را حمل می‌کند.

آماده سازی پرتاب موشک جدید سویوز به سرعت انجام می‌گیرد. قرار است سه فضانورد راهی ایستگاه فضایی آی اس اس شوند.

آلکساندر گرست فرآیند را می‌داند. آخرین بار ۲۸ می ۲۰۱۴ او با پرتابگر سویوز راهی فضا شده بود. این بار هم او به همان اندازه هیجان‌زده است.

روسیه نمی‌خواهد کاملا متکی و وابسته به قزاقستان باشد. از سال گذشته، این کشور پرتاب موشک به فضا از پایگاه فضایی جدید خود، ووستوچنی، در منطقه آمور در سیبری را آغاز کرده است. به دلایل ایمنی، هیچ انسان فضانوردی هنوز از آنجا به فضا فرستاده نشده، اما ماهواره‌ها از آنجا به مدار زمین پرتاب می‌شوند. با این همه بایکونور همچنان خدمات خود را به نسل‌های بیشتری از فضانوردان ارایه خواهد داد.