رابرت گیتس، وزیر دفاع آمریکا، پس از مشاوره‌های مفصل با باراک اوباما، رئیس جمهور، و فرماندهان ارتش، اظهار داشت که اولویت‌های نیروهای مسلح آمریکا تغییر کرده، و وزارت دفاع (پنتاگون) باید خود را با شرایط تازه هماهنگ کند.

منظور گیتس این است که ارتش ایالات متحده محتملا در آینده نه در برابر ارتش‌های منظم دشمنان خارجی، بلکه با پیکارجویان و گروه‌های تروریستی از قبیل نیروهای القاعده و طالبان در افغانستان، روبرو خواهد شد و این می‌تواند بر برنامه‌ی ‌تجهیزات پنتاگون مؤثر باشد.

گیتس درباره نیازها و امکانات تازه چنین توضیح داد: «باید برنامه‌های خود را چنان تنظیم کنیم که بتوانیم در جنگ‌هایی که فعلا در آنها درگیر هستیم و همچنین در جنگ‌های آینده، با موفقیت پیش برویم. در عین حال باید خود را در برابر مخاطرات احتمالی مجهز کنیم.»

هماهنگی تجهیزات با راهکرد تازه

با توجه به موقعیت تازه و به ویژه در شرایط بحران اقتصادی، وزیر دفاع بازبینی بنیادین در برنامه‌ها و قراردادهای تسلیحاتی پنتاگون را ضروری دانست. این احتمال وجود دارد که برخی از برنامه‌ها و تصمیمات به کلی کنار گذاشته شود. رشته‌ای از تجهیزات نظامی هست که برای نمونه در کوهستان‌های افغانستان هیچ کاربردی ندارند و می‌توان از آنها چشم‌ پوشید.

برای نمونه، وزارت دفاع تا کنون برای ۱۸۳ فروند جنگنده اف ۲۲ به بهای هر فروند ۱۴۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری کرده، اما ارتش از این پس مایل نیست این هزینه‌ی گزاف را قبول کند. در عرصه‌ی دفاع موشکی رابرت گیتس قصد دارد در بودجه‌ی سال ۲۰۱۰ به میزان یک و نیم میلیارد دلار صرفه‌جویی کند. وزیر دفاع از حذف چند برنامه‌ی پرهزینه‌ی دیگر نیز خبر داد.

اما در برابر، وزارت دفاع قصد دارد نیروی هوایی را تقویت کند. گیتس از خرید هلیکوپتر برای ارتش خبر داد که در نبردهای افغانستان کارآیی بیشتری دارد و همچنین از تجهیزاتی که شتاب و تحرک نیروی هوایی را بالا می‌برد و انتقالات هوایی را تقویت می‌کند.

دو کمپانی بزرگ بوئینگ آمریکایی و کارخانه‌ی اروپایی ایرباس بر سر کسب سفارش‌های تازه از پنتاگون رقابتی سخت شروع کرده‌اند. روی هم دولت اوباما در سال ۲۰۱۰ حدود ۵۳۴ میلیارد دلار به ارتش اختصاص داده که از میزان فعلی بودجه‌ی ارتش چند میلیارد دلار بیشتر است. بودجه‌ی سال آینده باید توسط رئیس جمهور و وزیر دفاع به کنگره ارائه شود، تا به تصویب نمایندگان برسد، و این کار ساده‌ای نیست، زیرا برخی از نمایندگان نگران هستند که کاهش یا حتی حذف پاره‌ای از اقلام بودجه، به موج بیکاری در کشور دامن خواهد زد.

AA/KG