اصولگرایان منتقد دولت احمدی‌نژاد، چه کسانی مانند علی مطهری که بخش‌های دیگر اصول‌گرایان را به "بی‌اعتنایی به حقوق اساسی مردم و ظلم به مخالفان" متهم می‌کند و چه بخش‌های محافظه‌کارتر این جناح در یک مسئله اشتراک نظر دارند: انتقاد شدید از دولت در زمینه "بی‌توجهی به مسئله عفاف و حجاب و لزوم تفکیک جنسیتی میان زنان و مردان".

این انتقاد از همان زمان که دولت بحث لزوم آزادسازی حضور زنان در استادیوم‌های ورزشی را مطرح کرد بالا گرفت. این ایده دولت بعداَ با تشدید مخالفت روحانیون محافظه‌کار به بایگانی سپرده شد.

با تشدید اختلافات میان اصولگرایان و دولت احمدی‌نژاد انتقاد یادشده بار دیگر شدت گرفته است. علی مطهری، نماینده مجلس در واپسین نطق خود از تریبون مجلس هشتم در روز یکشنبه (۳۰ اردیبهشت)،  احمدی نژاد و مشایی را متهم کرد که "مسئله حجاب را قبول ندارند و مخالف نظریه اسلام در مورد حجاب هستند".
 
مطهری که در حمایت از حق مردان در داشتن چند همسر چهره‌‌ای  شناخته ‌شده است، در ادامه انتقادش به دولت گفت که «یا باید فلسفه غرب را در مسئله حجاب بپذیریم و یا احکام اسلام را؛ نمی‌شود بینابین قبول کنیم».

"دولت فکر کاباره هم باشد"
 
عضو کمیسیون فرهنگی مجلس سپس احمدی نژاد و مشایی را متهم کرد که «زیرکانه مسئله حجاب را به اینجا رسانده‌اند که تحریک جنسی را در جامعه آزاد کرده‌اند». مطهری این مسئله را "موجب پدید آمدن عقده‌های روانی در میان جوانان" دانست و با کنایه از احمدی‌نژاد خواست که " تاسیس کاباره و کلوپ‌های شبانه" را هم در نظر داشته باشد.

مطهری سپس وزیر کشور را تهدید کرد که اگر بخواهد در "راستای نظرات احمدی‌نژاد و مشایی" همچنان در اجرای "طرح عفاف و حجاب" تعلل کند، مجلس بعدی (مجلس نهم) وی را استیضاح خواهد کرد.
 
هم‌زمان با اظهارات مطهری، حجت‌الاسلام مصطفی پورمحمدی، رئیس سازمان بازرسی کل کشور نیز در یک سخنرانی در مشهد از "مخالفت" دولت با طرح‌های مبتنی بر جلوگیری از بی‌حجابی سخن گفت. به گفته وی، «جلوگیری از اشتغال و تحصیل زنان بی‌حجاب در ادارات دولتی و دانشگاه‌ها یکی از راهکارهای پیشنهاد شده است که رییس جمهور با این موضوع موافقت نکرده است».

حجت‌الاسلام محمد رهبر، رئیس فراکسیون روحانیون و عضو کمیسیون فرهنگی مجلس نیز روز یکشنبه دولت احمدی‌نژاد را به همسویی با "لیبرالیسم فرهنگی" متهم کرد که به گفته وی «دشمن آن را در ایران دامن می‌زند».

رهبر گفت: «آقایان با این حرف‌هایی که زدند و سخنان آقای احمدی‌نژاد مبنی بر اینکه گیر به دخترها و پسرها ندهیم، حجاب را با چالش مواجه کردند... صحبت های رییس دولت در مجلس درباره حجاب، چوب حراج به حجاب و عفاف بود.»

کارنامه‌ای متفاوت با اتهامات

این انتقادها در حالی مطرح می‌شوند که نیروی انتظامی ایران که فعالیت‌هایش زیر نظر وزیر کشور دولت احمدی‌نژاد است، در هفته‌های اخیر با آغاز تابستان سخت‌گیری‌های شدیدی را نسبت به "رعایت حجاب و عفاف" در سطح شهرها آغاز کرده است که از تذکر تا بازداشت زنان و دختران "بدپوشش" را شامل می‌شود.

در دولت قبلی احمدی‌نژاد وی و مشاورانش کوشیدند خود را با تصمیم‌گیری و اجرای طرح "ارتقای عفاف و حجاب" بی‌ارتباط جلوه دهند، ولی کماکان این پرسش باقی ماند که چرا نهادهای تحت کنترل وزارتخانه‌های دولت اجرای آن را با حدت تمام پیگیری می‌کنند. پرسشی که در مورد رویکرد و عملکرد وزارت علوم و آموزش نیز مطرح است.

در پی تشدید طرح جداسازی جنسیتی در دانشگاه‌ها نیز محمود احمدی‌نژاد در تیرماه سال ۱۳۹۰ در نامه‌ای سرگشاده به وزرای بهداست و علوم و آموزش عالی نوشت :«شنیده شده است که در برخی دانشگاه‌ها، رشته‌ها و کلاس‌های تک جنسیتی بدون لحاظ تبعات اعمال می گردد. ضروری است فوری از این اقدامات سطحی و غیرعالمانه جلوگیری شود.»

با این همه، جداسازی‌های جنسیتی در دانشگاه‌ها با شدت ادامه دارد و ایجاد دانشگاه‌های تک‌جنسیتی از سوی وزارت علوم با شدت پیگیری می‌شود.