هیچ‌کس انتخابی چنین سریع را برای پاپ فرانسیس اول، رهبر کاتولیک‌های جهان، حدس نمی‌زد. جهانیان با تعجب به پاپ جدید می‌نگرند که روز چهار‌شنبه (۲۳ اسفند/۱۳ مارس) برای نخستین‌بار در برابر هوادارانش سخنرانی کرد. این نخستین پاپ غیراروپایی از ۱۳۰۰ سال پیش است.

خورخه، پسر خانواده، نفر دوم از سمت چپ، ۱۷ دسامبر سال ۱۹۳۶ در شهر بوئنوس آیرس به دنیا آمد. پدرش از ایتالیا به آرژانتین مهاجرت کرده و کارگر راه‌آهن سراسری این کشور بود. برگولیو هنوز تابعیت دو کشور ایتالیا و آرژانتین را دارد.

خورخه در این خانه که در منطقه‌ای متوسط در پایتخت آرژانتین واقع است، تا سن بیست سالگی زندگی کرد.

در آن زمان در همسایگی‌اش آموزشگاه شماره ۲۷ بود و خورخه به آنجا می‌رفت. رهبر کاتولیک های جهان از ابتدا به علوم دینی نپرداخت. او ابتدا رشته شیمی را در این آموزشگاه به پایان رساند.

خورخه ماریو برگولیو از سن ۲۲ سالگی خود را وقف کلیسا کرد. در سیزدهم دسامبر سال ۱۹۶۹ کشیش شد. چهار سال بعد در سن ۳۶ سالگی به مقام رهبری مکتب یسوعیان در آرژانتین دست یافت.

برگولیودر دوران دیکتاتوری نظامی در آرژانتین بین سال‌های ۱۹۷۶ تا ۱۹۸۳ از رهبری مکتب یسوعیان به رهبری دانشکده الهیات در دانشگاه سنت میگل در بوئنوس‌آیرس تغییر مقام داد. دیدگاه‌های او در این سال‌ها تا امروز سوال‌هایی را بدون پاسخ گذاشته است. او از سال ۱۹۹۷ اسقف اعظم بوئنوس‌آیرس بود. یوهانس پل دوم، رهبر پیشین کاتولیک‌های جهان برگولیو را در ۲۱ فوریه ۲۰۰۱ به مقام کاردینالی رساند.

اسقف اعظم بوئنوس‌آیرس پس از مرگ یوهانس پل دوم بخت فراوانی برای انتخاب به عنوان جانشین او را داشت و بیشترین آرا را پس از پاپ بندیکت شانزدهم، رهبر پیشین کاتولیک های جهان به دست آورد.

هشت سال بعد اولین کاردینال آمریکای جنوبی موفق شد رهبری کلیسای کاتولیک را به دست گیرد. یک آرژانتینی با ریشه‌های ایتالیایی که می‌تواند آلمانی هم صحبت کند، زیرا او در دهه ۱۹۸۰ مدتی در شهر فرانکفورت آلمان زندگی و تحقیقاتی را برای رساله دکتریش آغاز کرده بود.

پاپ جدید را در کشورش کاردینال فقرا می‌نامیدند. او اتوموبیل نداشت و برای رسیدن به مقصدش در بوئنوس‌آیرس از اتوبوس و قطار شهری استفاده می‌کرد.

پاپ فرانسیس اول، رهبر کاتولیک‌های جهان، عاشق اپراست و هوادار باشگاه فوتبال سنت لورنسو، که در جام برتر فوتبال آرژانتین بازی می‌کند. این باشگاه را یک کشیش تاسیس کرده است.

برگوگلیو به عنوان اسقف اعظم بوئنوس آیرس همواره با مشکلات اجتماعی مبارزه کرده است. او به سیاست مداران کشورش انتقاد می‌کرد و آن‌ها را در فقر اجتماعی کشورش سهیم می‌دانست.

او با فروتنی، اما آگاهانه همواره بر این نظر بود که فکر و عمل انسان‌ها باید با هم همگونی داشته باشند.

پاپ جدید گرچه بسیار مترقی می‌نماید، در ارتباط با سیاست خانواده همان سنت‌های معتبر کلیسا را قبول دارد. اما هنوز بسیارند کسانی که با انتخاب او به اصلاحات اساسی در کلیسا امید بسته‌اند.

پاپ جدید لقب فرانسیس آسیزی را برای خود انتخاب کرده است. فرانسیس آسیزی یکی از قدیسان ایتالیا بود که زندگی ساده‌ای داشت و همه را دعوت به زندگی ساده می‌کرد.

کاردینال خورخه برگولیو شوخ‌طبع باهوش و به مردم نزدیک است و به اسپانیولی، ایتالیائی و آلمانی سخن می‌گوید.