ده‌ها هزار نفر در ونزوئلا با هوگو چاوز، رئیس‌جمهور پیشین این کشور، وداع کردند. مراسم تشییع در خیابان‌های کاراکاس برگزار شد و جنازه چاوز پیش از خاکسپاری به یک آکادمی نظامی منتقل شد. در مراسم تشییع روسای جمهوری برخی کشورهای آمریکای جنوبی همچون بولیوی، اوروگوئه و آرژانتین نیز حضور داشتند.

طی مراسم تشییع جنازه، نیکولاس مادورو، معاون رئیس‌جمهور، دیوسدادو کابلو، رئیس پارلمان، و اعضای خانواده چاوز در کنار تابوت وی حرکت می‌کردند. در روزهای پنج‌شنبه و جمعه (۷ و ۸ مارس / ۱۷ و ۱۸ اسفند) نیز طرفداران چاوز می‌توانند به وی در آکادمی نظامی کاراکاس ادای احترام کنند.

هوگو چاوز یکی از رهبران نمادین چپ‌ها در آمریکای لاتین به شمار می‌آمد. طرفداران چاوز خواهان دفن وی در کنار آرامگاه سیمون بولیوار، انقلابی اسطوره‌ای آمریکای جنوبی شده‌اند.

چاوز به کمک درآمدهای نفتی به طور مستمر ایده برپایی "سوسیالیسم در سده بیست و یکم" را تبلیغ می‌کرد. وی با توزیع درآمدهای نفتی در میان اقشار تهیدست طرفداران بسیاری در ونزوئلا یافته بود.

سیاست خارجی چاوز در رویارویی مستقیم با ایالات متحده آمریکا بود. مناسبات چاوز با مخالفان آمریکا، نظیر کوبا، جمهوری اسلامی ایران، سوریه و لیبی در زمان حکومت قذافی، بیانگر استراتژی "ضدامپریالیستی" وی بود.

احمد خاتمی: پیام تسلیت احمدی‌نژاد زیاده‌روی بود

قرار است که در روز جمعه (۸ مارس/۱۸ اسفند) مراسم رسمی سوگواری با شرکت برخی رهبران کشورهای جهان برگزار شود؛ سپس جنازه چاوز به خاک سپرده خواهد شد. به گفته رسانه‌های داخلی ایران، محمود احمدی‌نژاد نیز در این مراسم شرکت خواهد جست. دولت احمدی‌نژاد به خاطر مرگ چاوز یک روز عزای عمومی در ایران اعلام کرد. در ونزوئلا نیز ۷ روز عزای عمومی اعلام شده است.

احمد خاتمی، عضو هیئت رئیسه‌ی مجلس خبرگان، روز چهارشنبه (۱۶ اسفند/۶ مارس) ضمن انتقاد از پیام تسلیت احمدی‌نژاد گفت: «من به صراحت نظرم را اعلام می‌کنم آنچه که ایشان در این پیام گفت زیاده‌روی بود.» خاتمی افزود که این پیام با واکنش حوزه‌های علمیه مواجه خواهد شد.

احمدی‌نژاد در پیام تسلیت خود ضمن توصیف جایگاه چاوز به زعم خود، وی را "شهید راه خدمت به ملت ونزوئلا" دانسته و نوشته بود: :«تردید ندارم که او بازخواهد گشت و به همراه همه صالح و حضرت مسیح و تنها باقی‌مانده از نسل پاکان، انسان کامل خواهد آمد و جامعه بشری را در استقرار صلح و عدالت کامل و مهربانی و کمال یاری خواهد کرد.»

انتخابات جدید ریاست‌جمهوری

هوگو چاوز از سال ۱۹۹۹ در راس هرم حکومتی در ونزوئلا قرار گرفت. او در اکتبر سال ۲۰۱۲ برای سومین به عنوان رئیس‌جمهوری انتخاب شد، اما به علت تشدید بیماری قادر به ادای سوگند و انجام وظایف خود نبود و برای مداوا به کوبا منتقل شد. او پس از بی‌نتیجه ماندن اقدامات پزشکی در کوبا، در فوریه امسال به ونزوئلا بازگشت و در بیمارستان بستری شد.

طبق قانون اساسی ونزوئلا باید طی ۳۰ روز آینده انتخابات جدید در این کشور برگزار شود. چاوز پیش از مرگ، معاون خود، نیکولاس مادورو را به عنوان جانشین معرفی کرده بود.

حال اپوزیسیون نیز بار دیگر انریکه کاپریلس را به عنوان نامزد خود معرفی کرده است. کاپریلس در آخرین انتخابات در برابر چاوز شکست خورد.

کاپریلس پس از مرگ چاوز گفت: «ما رقیب یکدیگر بودیم و نه دشمن هم.» کاپریلس ۴۰ ساله فرماندار یکی از ایالت‌های ونزوئلا است و چهره‌ی محبوب اپوزیسیون ونزوئلا محسوب می‌شود.