۲۲۰ میلیارد دلار هزینه تخمینی برگزاری مسابقات جام جهانی در قطر، این دوره را به پرهزینه‌ترین جام جهانی تاریخ تبدیل کرد. در حالی که جیانی اینفانتینو حمایت کاملی از برگزاری مسابقات در این کشور داشت، اما نقض قوانین حقوق بشر و جامعه LGBTQIA+ انتقادات زیادی را متوجه این کشور کرد. در جریان مسابقات نیز بارها از ورود تماشاگران با پرچم‌های رنگین‌کمانی به داخل ورزشگاه‌ها ممانعت شد.

میزبانی قطر از مسابقات جام جهانی هرگز بدون حاشیه نبود. با این حال حمایت قاطعانه رئیس فدراسیون جهانی فوتبال از این کشور نیز بحث‌برانگیز شد. یکی از این اتفاقات، سخنان عجیب جیانی اینفانتینو در فاصله سه روز پیش از شروع مسابقات بود که در حمایت از تصمیم ناگهانی قطر در راستای منع نوشیدن الکل در استادیوم‌های قطر گفت: «فکر می‌کنم با سه ساعت الکل نخوردن در روز می‌توان زنده ماند!»

لیونل مسی، کاپیتان تیم ملی آرژانتین، با بالای سر بردن جام قهرمانی مسابقات جام جهانی به پرافتخارترین بازیکن تاریخ فوتبال جهان تبدیل شد. او برای رفتن روی سکوی قهرمانی اما به پیشنهاد امیر قطر و جیانی اینفانتینو "عبای عربی" به تن کرد تا مهم‌ترین عکس زندگی ورزشی‌اش این چنین ثبت شود. مسی همچنین به اولین بازیکنی در تاریخ تبدیل شد که توانسته در پنج مرحله، در یک دوره از جام‌های جهانی گل‌زنی کند.

آرژانتین با شکست در بازی افتتاحیه خود، بعد از اسپانیا در جام جهانی ۲۰۱۰، به دومین تیمی تبدیل شد که در ادامه مسابقات، قهرمان جام جهانی فوتبال شد. شکست آرژانتین مقابل عربستان در بازی نخست جام برای این تیم با انتقادات زیادی همراه شد، اما شاگردان لیونل اسکالونی در ادامه موفق شدند با شکست فرانسه در ضربات پنالتی در بازی فینال، بعد از ۳۶ سال دوباره قهرمان جهان شوند.

کیلیان امباپه در پایان مسابقات جام جهانی با به ثمر رساندن هشت گل، عنوان آقای گل جام جهانی را از آن خود کرد. امباپه در این دوره از مسابقات نقشی کلیدی در تیم ملی فرانسه داشت. او تنها بازیکنی در تاریخ است که با وجود هت‌تریک در دیدار فینال، دستش از رسیدن به جام کوتاه مانده است. پیش از او تنها جف هرست در جام جهانی در سال ۱۹۹۶ در ترکیب انگلیس مقابل آلمان در مسابقه فینال هت‌تریک کرده بود.

مراکش با درخشش در مسابقات جام جهانی به اولین تیم آفریقایی تبدیل شد که توانست به مرحله نیمه‌نهایی مسابقات جام جهانی صعود کند. هواداران پرشور این تیم در قطر و سایر نقاط دنیا، حمایت ویژه‌ای از "شیرهای اطلس" داشتند. این تیم با شکست مقابل فرانسه در مرحله نیمه‌نهایی از صعود به فینال بازماند و در دیدار رده‌بندی نیز مقابل کرواسی مغلوب شد.

سه دیدار ایران در جام جهانی قطر از سیاسی‌ترین مسابقات تاریخ این تیم بود. در بازی نخست ایران که همزمان با اعتراضات مردمی ایران برگزار شد، تماشاگرانی با پرچم‌هایی منقش به شعار "زن زندگی آزادی" در ورزشگاه حضور داشتند؛ اتفاقی که در دو مسابقه بعدی با محدودیت‌های جدی از سوی نیروهای قطری همراه بود که به هر طریقی می‌خواستند مانع از ورود تماشاگران با پیراهن یا پرچم‌های منقش به شعار جنبش مردمی ایران شوند.

عدم همراهی بازیکنان ایران در خواندن سرود جمهوری اسلامی، پیش از دیدار نخست این تیم مقابل انگلیس با واکنش‌های گسترده جهانی همراه بود. این اتفاق قبلا در دیگر تیم‌ها، از جمله تیم ملی فوتبال ساحلی نیز رقم خورده بود، اما سکوت بازیکنان ایران در هنگام پخش سرود جمهوری اسلامی در جریان مسابقات جام جهانی جزو مهم‌ترین اتفاقات اولین دیدار ایران در این مسابقات بود.

مراکش و کرواسی در گروه F مسابقات جام جهانی در مرحله گروهی، در بازی دوم رویاروی هم قرار گرفتند که این مسابقه با تساوی بدون گل به اتمام رسید. در ادامه این مسابقات کرواسی به عنوان تیم نخست و مراکش به عنوان تیم دوم از گروه‌شان صعود کردند، اما این آخرین رویارویی این دو تیم نبود. آنها در بازی رده‌بندی بار دیگر مقابل هم قرار گرفتند و این بار کرواسی با شکست مراکش موفق شد در جایگاه سوم جهان بایستد.

بازیکنان تیم ملی آلمان در بازی نخست این تیم مقابل ژاپن با گرفتن دست‌ مقابل دهان‌شان، نسبت به سیاست‌های فیفا در قبال قطر اعتراض کردند. این تصویر با واکنش‌های بسیاری همراه شد و اولاف شولتس صدراعظم آلمان نیز این نحوه اعتراض بازیکنان آلمان را ستود. آلمان همچنین هیچگاه در دو دوره پیاپی در صعود از مرحله گروهی ناکام نمانده بود، اما این اتفاق ابتدا در جام جهانی ۲۰۱۸ و سپس این بار در جام جهانی ۲۰۲۲ رخ داد.

نیمار با مصدومیت در بازی افتتاحیه این تیم مقابل صربستان شوک بزرگی را به اردوی برزیل وارد کرد. گریه‌های او و مچ ورم کرده پایش، مهم‌ترین تصویر دیدار نخست سلسائو در این مسابقات بود، اما او در مرحله یک هشتم به ترکیب تیمش بازگشت. نیمار در ادامه با به ثمر رساندن دو گل مقابل کره جنوبی و کرواسی، به رکورد ۷۷ گل پله رسید تا تنها یک گل دیگر برای تبدیل شدن به برترین گلزن تاریخ سلسائو فاصله داشته باشد.

کریستیانو رونالدو، فوق ستاره ۳۷ ساله پرتغال، با حذف تیم ملی کشورش در بازی مقابل مراکش در مرحله یک چهارم نهایی مسابقات، با اشک ورزشگاه را ترک کرد تا روزهای تلخ فوتبالی‌اش همچنان ادامه‌دار باشد. او پیش از شروع مسابقات جام جهانی، با توافق دوطرفه قراردادش را با منچستریونایتد فسخ کرد. در جریان مسابقات جام جهانی نیز صحبت‌هایی در خصوص انتقال احتمالی‌اش به لیگ عربستان شنیده شد.

تیم ملی قطر خیلی زود و بعد از بازی دوم مرحله گروهی، به بدترین میزبان تاریخ جام جهانی تبدیل شد. این تیم که ابتدا بازی افتتاحیه را با دو گل مقابل اکوادور واگذار کرده بود، در ادامه با نتیجه سه بر یک مقابل سنگال شکست خورد و در آخرین دیدار دور گروهی نیز با نتیجه دو بر صفر مقابل هلند مغلوب شد. قطر با شکست در بازی دوم خود از صعود به مرحله بعدی باز ماند.