لایحه بودجه پیشتر در مجلس تصویب شده بود. مجلس در بررسی بودجه‌ی سال ۸۸، یکی از بندهای حساس آن را که "هدفمند کردن یارانه‌ها" نام داشت حدف کرد. براساس این بند، دولت در نظر داشت یارانه‌های دولتی برای شماری از کالاهای اساسی را حذف کرده و به جای آن ماهانه حدود ۲۰ هزار تومان پول نقد به مردم بپردازد. منتقدان و مخالفان احمدی‌نژاد این بند بودجه را اقدامی برای جلب آرا در انتخابات ریاست جمهوری آینده ارزیابی می‌کردند. محمود احمدی‌نژاد در اعتراض به تغییرات در لایحه‌ی بودجه، به مجلس "اخطار قانون اساسی" داد، اما رئیس مجلس اعتراض و اخطار رئیس‌جهمور را "فاقد وجاهت قانونی" دانست.