بیست و دومین دوره جام جهانی فوتبال روز یکشنبه ۲۰ نوامبر (۲۹ آبان) در امیرنشین قطر با برگزاری مراسمی باشکوه در ورزشگاه البیت دوحه آغاز شد. این اولین جام جهانی فوتبال در تاریخ است که در خاورمیانه برگزار می‌شود.

در ابتدای مراسم، مارسل دسایی، بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال فرانسه، که مدافع عنوان قهرمانی است، کاپ جام جهانی به داخل استادیوم حمل کرد و آن را به تماشاگران حاضر در استادیوم نشان داد.

مورگان فریمن، بازیگر مطرح سینمای جهان به روی صحنه حاضر شد و همراه با غانم المفتاح یک نوجوان معلول قطری اجرای مراسم را بر عهده گرفت.

به گزارش مرکز فدرال آمار آلمان جام جهانی قطر با هزینه ۲۲۰ میلیارد دلار گرانترین جام جهانی فوتبال در تاریخ است. این گزارش در یک مقایسه آماری جام جهانی آلمان در سال ۲۰۰۶ را ۴ میلیارد و ۳۰۰ میلیون دلار، جام جهانی آفریقای جنوی سال ۲۰۱۰ را ۳ میلیارد و ۶۰۰ میلیون دلار، جام جهانی برزیل سال ۲۰۱۴ را ۱۵ میلیارد دلار و جام روسیه سال ۲۰۱۸ را ۱۱ میلیارد و ۶۰۰ میلیون دلار اعلام کرده است.

در حالی که تمام سکوهای استادیوم به رنگ آبی درآمده بود، اجرای رقص شمشیر سنتی و موسیقی بومی حاشیه خلیج فارس با استقبال از سوی علاقه‌مندان فوتبال حاضر در ورزشگاه همراه شد.

پخش سرودهای ادوار مختلف جام جهانی و نمایش عروسک‌های دوره‌های قبلی جام جهانی بخش دیگری از این مراسم با شکوه بود. سرانجام "لعیب"، نماد عروسکی جام جهانی قطر، در ورزشگاه به نمایش درآمد و پس از آن، گروه موسیقی "BTS" از کره‌ جنوبی و خواننده قطری حاضر در ورزشگاه، به اجرای قطعات موسیقی پرداختند.

گزارش فیفا نشان می‌دهد که درآمد فدراسیون جهانی فوتبال از برگزاری مسابقات جام جهانی قطر به نسبت دوره قبل که در روسیه برگزار شد به رقم بی‌سابقه ۷ و نیم میلیارد دلار رسیده که یک میلیارد دلار افزایش یافته است. قراردادهای تجاری فیفا با شرکت‌های قطری همچون "قطر انرژی"، "بانک کیو ان بی" و شرکت مخابراتی "کوردو" در این افزایش درآمد موثر بوده‌اند.

روابط عربستان و قطر در ده سال اخیر بسیار متشنج و بحرانی بوده و حتی در سال ۲۰۱۷ به قطع روابط چهار کشور عربستان، بحرین، مصر و امارات متحده عربی با قطر منجر شد که بعدا ۹ کشور دیگر همچون لیبی و یمن نیز به این محور پیوستند. حال محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان و عبدالفتاح سیسی، رئیس جمهور مصر و عبدالمجید تبون، عبدالله دوم، بادشاه اردن به همراه دیگر رهبران در مراسم گشایش حضور داشتند.

در حاشیه مراسم، امیر قطر تریکو زرد رنگ را به پدرش داد و او آن پیراهن را به مناسبت افتتاحیه جام جهانی امضا کرد.

صبح روز یکشنبه ۲۰ نوامبر (۲۹ آبان) شرکت هواپیمایی قبرسی "توس ایر" ساعت ۱۰ و ۵۵ دقیقه صبح نخستین پرواز مستقیم از فرودگاه بن‌گورین در تل‌آویو را به مقصد دوحه انجام داد و ده‌ها اسرائیلی علاقمند به تماشای جام جهانی را به قطر برد. روی بلیت‌های این پرواز عبارت "تاریخ را می‌سازیم" به زبان‌های عبری، عربی و انگلیسی در کنار پرچم‌های قطر، اسرائیل و قبرس نوشته شده بود.

این برای نخستین‌بار در تاریخ رقابت‌های جام جهانی فوتبال است که بازی‌ها نه در ماه‌های اواخر بهار- اویل تابستان، بلکه در ماه آخر پائیز برگزار می‌شود. دلیل این تصمیم شدت گرمای هوا در قطر در بهار و تابستان است. برای اجرای جام جهانی پائیزی، تمامی رقابت‌های باشگاهی ملی متوقف شده‌اند.

رقابت‌هایی که از یکشنبه ۲۰ نوامبر (۲۹ آبان) با دیدار تیم میزبان قطر و اکوادور آغاز می‌شود، آخرین جام جهانی خواهد بود که با حضور ۳۲ تیم برگزار می‌شود. در جام جهانی بعدی که بطور مشترک در آمریکا، کانادا و مکزیک برگزار خواهد شد، ۴۸ تیم به مصاف هم خواهند رفت.

علاقمندان به فوتبال در این جام جهانی برای تعیین قهرمان جهان شاهد ۶۴ بازی خواهند بود. در گروه A تیم‌های قطر، اکوادور، هلند و سنگال به مصاف هم خواهند رفت. در نخستین‌ دیدار جام جهانی، اکوادور با پنالتی دقیقه پانزدهم که توسط انر والنسیا شلیک شد به پیش افتاد. والنسیا در دقیقه سی‌ام نیز با ضربه سر گل دوم اکوادور را به ثمر رساند.

در آغاز نیمه دوم ملی‌پوشان قطر سعی کردند با پاسکاری بیشتر کنترل بازی را بدست بگیرند که تغییری در کیفیت بازیشان ایجاد نکرد. اکوادور هم که نتیجه ۲ بر صفر نیمه اول و کسب سه امتیاز را در خطر نمی‌دید، تلاش بیشتری بخرج نداد و دیدار افتتاحیه با شکست میزبان به پایان رسید.