در پی ابراز موجی از خشم به ویژه در شبکه‌های اجتماعی، دکتر والتر پالمر با انتشار بیانیه‌ای نسبت به کشتن "سیسیل"، شیر محبوب و سرشناس زیمبابوه، ابراز پشیمانی کرده است. او نوشته است که پیش از شکار شیر با پرداخت هزینه به چندین راهنمای حرفه‌ای محلی، آنها تمامی مجوزهای لازم را تهیه کرده بودند.

این دندانپزشک آمریکایی اضافه کرده است: «تا جایی که می‌دانم همه چیز در این سفر قانونی بود. من هیچ اطلاعی از اینکه این شیر در محل (زیمبابوه) سرشناس و محبوب بوده، قلاده به گردن داشته و بخشی از یک پروژه تحقیقاتی بوده، نداشتم.»

والتر پالمر تأکید کرده، وی با به خدمت گرفتن راهنمایان محلی به دانش آنان برای انجام یک شکار قانونی اعتماد کرده است. او با بیان علاقه شدید و قدیمی‌اش به شکار حیوانات گفته است که وی این موضوع را به ندرت با بیمارانش مطرح می‌کرده، زیرا طرح چنین مسئله‌ای "می‌تواند منجر به ایجاد اختلاف نظر و تحریک احساسات شود."

در این میان یک راهنمای شکار و یک مزرعه‌دار به اتهام کمک به والتر پالمر برای کشتن سیسیل دادگاهی شده‌اند. به گفته رئیس سازمان سفرهای گردشگری زیمبابوه، این افراد با فریب سیسیل او را به قتلگاه کشانده‌اند و فرصت هرگونه "تعقیب و گریز عادلانه" را از وی گرفته‌اند.

گفته شده است والتر پالمر ۵۰ هزار دلار برای کشتن این شیر هزینه کرده بوده است. وی که ۵۵ ساله، متأهل و دارای دو فرزند است سابقه‌ای طولانی در شکار حیوانات داشته و به همین منظور به نقاط مختلف دنیا سفر کرده است.

طبق گفته مقام‌های مسئول، دستیاران زیمبابوه‌ای او با بستن طعمه‌ای به خودرو، سیسیل را به خارج از اقامتگاهش که پارک ملی زیمبابوه بوده، کشانده و والتر پالمر سپس با تیر و کمان وی را هدف قرار داده است. آنها سپس به مدت ۴۰ ساعت شیر زخمی را تعقیب کرده‌اند و در نهایت این دندانپزشک آمریکایی با شلیک گلوله وی را از پای درآورده است.

یک شکارچی حرفه‌ای به نام تئو برانک‌هورست که به والتر پالمر در جریان این شکار یاری رسانده، هم اینک با پرداخت وثیقه هزار دلاری آزاد شده است. چنانچه اتهام وی مبنی بر ممانعت از شکار غیرقانونی ثابت شود، وی با مجازات ۱۵ سال حبس روبرو خواهد بود.

پس از انتشار گسترده خبر درگذشت سیسیل که با یال سیاه‌رنگش به یکی از دیدنی‌های حیات وحش زیمبابوه تبدیل شده بود، مردم به ویژه در شبکه‌های اجتماعی موجی از پیام‌های حاوی نفرت و خشم علیه والتر پالمر منتشر کردند.

شماری از چهره‌های سرشناس نیز با انتشار پیام در توئیتر، فیس‌بوک و اینستاگرام، اقدام این دندانپزشک آمریکایی را به شدت مورد نکوهش قرار دادند.

والتر پالمر سابقه طولانی در شکار حیوانات دارد و پیش از این در سال ۲۰۰۸ به دلیل کشتن غیرقانونی یک خرس سیاه در منطقه‌ای خارج از محدوده شکار در ویسکانسین آمریکا، به پرداخت جریمه ۳ هزار دلاری و حبس تعلیقی یک ساله محکوم شده بود.