به گفته نهادهای بین‌المللی مدافع حقوق بشر مقامات عربستان سعودی چندین مخالف سیاسی را دستگیر کرده‌اند که برخی از آنها از روحانیان برجسته این کشور هستند، مانند سلمان عوده و عوض قرنی.

عوده و قرنی از موجه‌ترین چهره‌های مذهبی عربستان شناخته می‌شوند که به شکل مستقل و خارج از ساختارهای حکومتی فعالیت می‌کنند.

عوده طرفداران زیادی دارد و حدود ۱۴ میلیون نفر از شهروندان عربستان توییت‌های او را دنبال می‌کنند. او در دهه ۱۹۹۰ به مدت ۵ سال زندانی بود.

به گفته دیدبان حقوق بشر، در میان دستگیرشدگان شماری روشنفکر و حقوقدان وجود دارند که از خشونت دور هستند و تنها به شکل مسالمت‌آمیز به حکومت عربستان اعتراض کرده‌اند.

به گفته این نهاد مدافع حقوق بشر موج تازه اختناق به مشی سیاسی محمد بن سلمان، پسر پادشاه عربستان مربوط می‌شود. او سه ماه پیش به عنوان ولیعهد عربستان تعیین شد و به گفته ناظران از روشی تند و خشن پیروی می‌کند و به آزادی عقیده و بیان باور ندارد.