به گفته سازمان دیدبان حقوق بشر از ابتدای سال ۲۰۱۸ در عربستان سعودی ۴۸ نفر اعدام شده‌اند. نیمی از این افراد متهمان جرائم مربوط به مواد مخدر بوده‌اند. این سازمان می‌گوید متهمان دیگری که در ارتباط با مواد مخدر مجرم شناخته شده‌اند، با خطر اعدام مواجه هستند.

محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان، اخیرا در مصاحبه‌ای با مجله "تایم" گفته بود، تعداد اعدام‌ها در این کشور کاهش خواهد یافت.

ولیعهد عربستان تصریح کرده بود، در برخی موارد به جز موارد قتل، حکم اعدام می‌تواند به حبس ابد تبدیل شود. محمد بن سلمان به تایم گفته بود این موضوع از دو سال پیش در دولت و پارلمان عربستان در دست بررسی است تا قوانین جدیدی تنظیم شود و به تصویب برسد.

ولیعهد عربستان پیش‌بینی کرده بود حصول نتیجه قطعی "یک سال یا بیشتر" زمان ببرد.

در ۴ سال گذشته نزدیک به ۶۰۰ مورد حکم اعدام در عربستان سعودی به اجرا در آمده است. سازمان دید‌بان حقوق بشر می‌گوید از مجموع ۶۰۰ نفری که اعدام شده‌اند، جرم ۲۰۰ نفر به مواد مخدر مربوط بوده است.

سارا لیا ویتسون، سرپرست بخش خاورمیانه در دیدبان حقوق بشر، از اجرای مجازات اعدام به ویژه به دلیل جرایم مربوط به مواد مخدر در عربستان انتقاد کرده و گفته است: «هر برنامه‌ای برای محدود کردن اعدام به دلیل جرایم مواد مخدر باید شامل بهبود سیستم قضایی‌ای باشد که برای دادرسی عادلانه راهی باز نکرده است.»

ولیعهد عربستان در ماه‌های گذشته شماری از اصلاحات در این کشور را به اجرا گذاشته است. از جمله این اصلاحات رفع ممنوعیت رانندگی زنان بوده است.

مدافعان حقوق بشر این اصلاحات را ناکافی دانسته و از حکومت پادشاهی این کشور می‌خواهند تا به مجازات اعدام و سرکوب فعالان سیاسی و حقوق بشری در این کشور پایان دهد.