روز شنبه (۸ مه / ۱۸ اردیبهشت) گزارش شد که عملیات قرار دادن یک گنبد عظیم فولادی بر روی حفره‌ای که از آن نفت به آب‌های خلیج مکزیک نشت می‌کند با موفقیت انجام شده است.

هدف از قرار دادن این محفظه ‌‌که حدود ۱۰۰ تن وزن و ۱۳ متر ارتفاع دارد جلوگیری از ورود نفت به دریا است. نفت در محفظه‌ا‌ی گنبدی شکل جمع شده و سپس توسط لوله مکیده و به کشتی روی آب منتقل می‌گردد.

اما روز یکشنبه (۹ مه / ۱۹ اردیبهشت) گزارش شد که این عملیات به شکست منجر شده است. علت شکست این عملیات تشکیل کریستال‌هایی از نفت و آب در سطح داخلی گنبد فولادی است. این کریستال‌ها که به دلیل سرمای زیاد در عمق حدود ۱۵۰۰ متری زمین تشکیل شده‌اند، مانع از مکش نفت و انتقال آن می‌شوند.

داگ ساتلز (Doug Suttles) ، مدیر شرکت بریتیش پترولیوم، که روز شنبه این خبر را به خبرگزاری آلمان ارائه داد گفت، در شرایط کنونی نمی‌توان گفت که پروژه قطعا شکست خورده و ۲ روز زمان لازم است تا در باره‌ی یک راه حل جدید تصمیم گرفته شود.

گنبد فولادی عصر شنبه بر روی سطح حفره‌ی ناشی از انفجار سکوی نفتی "دیپ‌واتر هوریزون" قرار داده شد، اما تشکیل کریستال‌ها موجب شد که متخصصان این گنبد را برداشته و آن را «در ۲۰۰ متری حفره» قرار دهند.

راه‌‌حل‌هایی که تا کنون مطرح شده‌اند

کارشناسان در حال بررسی راه‌های جلوگیری از تشکیل این کریستال‌ها هستند. یکی از این راه‌ها استفاده از گرما است، یعنی باید گنبد فولادی را گرم کنند تا کریستال‌ها تشکیل نشوند. راه دیگر استفاده از اتانول است.

در عمق ۱۵۰۰ متری زمین دما اندکی بیشتر از نقطه‌ی انجماد است. داگ ساتلز می‌گوید، کریستال‌های نفتی ـ آبی به "گل و لای" می‌مانند و تجمع آنها در قسمت بالایی یا سرگنبد باعث می‌شود که این محفظه بی‌ثبات شده و شناور شود.

ساتلز همچنین خاطرنشان می‌سازد که این عملیات در نوع خود بی‌سابقه است و از قبل هم پیش‌بینی شده بود که دشواری‌هایی به وجود خواهد آمد.

قرار بود که در نیمه‌ی اول همین هفته کار مکش نفت و انتقال به کشتی روی آب شروع شود، در حالی که هنوز هم روزانه دست کم ۷۰۰ تن نفت خام به بیرون تراوش کرده و وارد دریا می‌شود.

محفظه‌ی عظیم فولادی که ارتفاع آن به اندازه‌ی یک ساختمان ۴ طبقه است از طریق روبات‌هایی واقع در چند زیردریایی هدایت می‌شود. تنها قرار دادن این محفظه بر روی محل مورد نظر در کف دریا بیش از ۱۸ ساعت به طول انجامید.

پیامدهای زیست‌محیطی

نشت نفت به سواحل اطراف موجب شده که مقام‌های آمریکایی ماهی‌گیری را برای مدتی ممنوع اعلام کنند. در حال حاضر ممنوعیت ماهی‌گیری در سواحل ایالت لوئيزیانا تمدید شده است. بیش از ۱۰ هزار امدادگر در تلاش هستند تا مانع از رسیدن نفت به کناره‌های ساحلی دلتای می‌سی‌سی‌پی شوند. این منطقه از نظر زیست‌محیطی بسیار حساس است.

ساتلز، مدیر شرکت بریتیش پترولیوم بریتانیا، که سکوی نفتی منفجر شده را کرایه کرده است می‌گوید، مسئولان در تلاشند تا از طریق ایجاد حفره‌هایی در سطح دریا نفت را از اطراف جمع کنند.

سکوی حفاری "دیپ‌واتر هوریزون" در ۲۰ آوریل منفجر و دو روز بعد در دریا غرق شد. نفت حاصل از این سانحه روز پنج‌شنبه (۶ مه / ۱۶ اردیبهشت) برای نخستین بار به یک جزیره‌ی غیر مسکونی در نزدیکی سواحل ایالت لوئیزیانای آمریکا رسید.

FV/KG