زنان جوان به خاطر او لباس‌هایشان را از تن می‌کنند و هوادارانش او را قهرمان و "روح خوب کشور و رؤیای تمام زنان" لقب می‌دهند. ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، به ویژه پس از اغاز بحران اوکراین، به قهرمانی اسطوره‌ای در کشور تبدیل شده و میزان محبوبیتش در میان شهروندان رکورد تازه‌ای را بر جای گذاشته است.

در روسیه پوتین به عنوان رهبری قدرتمند ستایش می‌شود و مردم برای خریدن تی‌شرت‌های مزین به تصاویر او سر و دست می‌شکنند: پوتین در حالی‌که پیراهن هاوایی (پیراهن‌های گلدارو رنگارنگ) بر تن کرده و در شبه‌جزیره کریمه به سر می‌برد، پوتین بر روی اسب، پوتین در یونیفرم نظامی یا پوتین در لباس افسرعالی‌رتبه نیروی دریایی.

در صف ایستادن برای بسیاری از روس‌ها در زمان اتحاد جماهیر شوروی بخشی از زندگی روزمره بود: صف شیر، صف نان، صف کره یا حتی صف جوراب. سال‌ها پس از فروپاشی شوروی، روس‌‌ها مرتب و منظم بار دیگر به صف می‌ایستند؛ این بار نه برای کره و نان بلکه برای خریدن "تی‌شرت‌های پوتینی".

تابستان امسال حتی میکی رورک، هنرپیشه آمریکایی‌، نیز تی‌شرتی با تصویر پوتین بر تن کرد و با آن عکس انداخت.

حاکمان کشورهای آسیای مرکزی علاقه زیادی دارند تا خود را انسان‌هایی متواضع نشان دهند و وانمود کنند که کار چندانی نسبت به عشق افراطی مردم به آن‌ها، از دستشان بر نمی‌آید. پوتین نیز از این قاعده مستثنی نیست.

پوتین همواره در سالروز تولدش در سنت پترزبورگ باقی می‌ماند و سر کار می‌رفت. به گفته سخنگوی کاخ کرملین، رئیس‌جمهور امسال نیز همچنان بسیار سخت و ۲۴ ساعته مشغول کار است. اما پوتین بر خلاف سال‌های گذشته، امسال برای روز تولدش به خودش استراحت داده است. او روز چهارشنبه (۸ اکتبر) برای اولین بار در ۱۵ سال گذشته برای تولدش مرخصی گرفت و به سیبری رفت تا در محفلی خصوصی ۶۲ ساله شدن را جشن بگیرد.

قهرمان با یک دست سپر و با دست دیگر شمشیر را نگه داشته است. این قهرمان پیل‌تن که جنگجویان اسطوره‌ای یونان را در ذهن زنده می‌کند، کسی نیست جز ولادیمیر پوتین که در حال جدال با دیوی چهار سر است. یک سر دیو که روی آن پرچم آمریکا نقش بسته، کنده شده و زیر پای قهرمان افتاده است. سرهای دیگر اتحادیه اروپا، کانادا و ژاپن را نمایندگی می‌کنند که از دهنشان آتشی بیرون زده که روی آن کلمه "تحریم" نوشته شده است.

این تابلوی نقاشی بخشی از نمایشگاهی در شهر مسکو است که از سوی هواداران پوتین به مناسبت تولدش برپا شده است. در این نقاشی‌ها پوتین همانند هرکول تصویر شده است؛ هرکولی مدرن و از جنس روسی که ۱۲ خوان را با موفقیت می‌پیماید: خوان شبه جزیره کریمه، خوان المپیک سوچی، خوان مبارزه با فساد، خوان مبارزه با آمریکا یا خوان امضای قرارداد گازی با چین.

نقاشان این نمایشگاه را کادوی تولد ۶۲ سالگی پوتین دانسته‌اند. این گروه از هواداران پوتین سال‌هاست که در ساختن تصویر قهرمانانه و شکست‌ناپذیر از وی سهیم بوده‌اند.

برای برخی از مردم روسیه، پوتین قهرمانی است که همه‌کار از دستش برمی‌آید. طرفدارانش می‌گویند، به خاطر پوتین روسیه می‌تواند بار دیگر به خود و تاریخ کهنش بنازد.

پوتین حالا هم‌ردیف استالین و لنین قرار گرفته است. شهروندان روسیه "شجاعت" رئیس‌جمهور در برابر غرب به ویژه آمریکا را می‌‌ستایند و از زنده شدن حس غرور و افتخار ملی در خود سخن می‌گویند.

به مناسبت شصت و دومین سالروز تولد پوتین هواداران در حالی‌که عکس‌های "قهرمانشان‌" را در دست داشتند‌، در خیابان احمد قدیروف در چچن رژه رفتند.

گردشگرانی که به مسکو و سن پترزبورگ سفر می‌کنند، نیز دست خالی نمی‌مانند و می‌توانند سوغاتی‌هایی با تصویر پوتین با خود به خانه ببرند.

البته در اوکراین هم سوغاتی‌هایی مزین به تصویر پوتین پیدا می‌شوند، البته از جنسی دیگر: دستمال توالت یا شکلات‌هایی با قیافه پوتین که با ظرافت شبیه به قیافه ناپلئون، آتش‌افروز جنگ در اروپا، درآورده شده‌اند.