گوگل پلاس مرحله‌ی آزمایشی خود را ۲۸ ژوئن ۲۰۱۱ آغاز کرد. در چهار ماه اول فعالیت این شبکه بیش از ۴۰ میلیون کاربر در آن عضو شدند. در آن زمان این رشد خیره کننده از رقابت نزدیک گوگل پلاس و فیسبوک در آینده خبر می‌داد.

با این حال با گذشت کمتر از یک‌سال از فعالیت این شبکه تعداد کاربران آن به بیش از یکصد میلیون نفر رسیده که البته قابل مقایسه با آمار ۹۰۰ میلیون کاربر فیسبوک نیست.

بیشتر بخوانید: رویاهای لری پیج برای توسعه گوگل در سایه هراس از فیس‌بوک

در ماه‌های پایانی سال ۲۰۱۱ گزارش‌هایی در مورد افت فعالیت کاربران این شبکه منتشر شد که واکنش گوگل را در پی داشت. مدیران گوگل مدعی هستند همچنان فرصت برای جذب کاربران وجود دارد و قضاوت در مورد عملکرد این شبکه در مدت زمان کوتاه، دقیق نیست.

گوگل پلاس یا شهر ارواح

گوگل پلاس که در ابتدا از آن به عنوان "قاتل فیسبوک" یاد می‌شد با انتقادات زیادی روبرو است. برخی کارشناسان فضای مجازی به صراحت از مرگ این شبکه اجتماعی در آینده نزدیک خبر می‌دهند.

مجله‌ی PCWorld در گزارشی با اشاره به کاهش اقبال کاربران به استفاده از شبکه اجتماعی گوگل پلاس می‌نویسد: «میانگین مطالب ارسال شده، کامنت‌ها و اشتراک مطالب به اعضای گوگل پلاس، از یک کمتر است. بر این اساس اطلاعاتی که ما در گوگل پلاس به اشتراک می‌گذاریم، توجهی را به خود جلب نمی‌کند.»

این موضوع یکی از دلایلی است که موجب می‌شود کاربران این شبکه با تاخیر بسیار صفحات خود را بررسی کنند و یا دیگر در آن فعال نباشند.

گزارش این مجله که بر اساس داده‌های منتشر شده توسط شرکت معیارهای تجارت RJMetrics تنظیم شده، می‌افزاید: «به طور متوسط هر ۱۲ روز تنها یک مطلب کاربران گوگل پلاس ارسال می‌شود. ۳۰ درصد از کاربران نیز تنها یک مطلب را ارسال کرده‌اند. حتی پس از ارسال ۵ مطلب توسط یک کاربر همچنان این احتمال تا ۱۵ درصد وجود دارد که دیگری مطلبی را ارسال نکند.»

با این توصیفات شاید استفاده منتقدان از عبارت  "شهر ارواح" برای تشریح شرایط کنونی گوگل پلاس بیراه نباشد. بر اساس گزارش RJMetrics میزان فعالیت متوسط کاربران این شبکه هر ماه در حال کاهش است.

به باور منتقدان ساختار گوگل پلاس تنها دلیلی نیست که کاربران مجازی از آن روی‌گردان شده‌اند، رقیب قدرتمندش فیسبوک توانسته با گسترش پلتفورم‌های خود و ایده‌های جدید همچنان مشتریان قدیمی را حفظ و کاربران تازه را به این شبکه جلب کند.

اما همچنان برخی از کارشناسان فضای مجازی معتقدند که گوگل پلاس فرصت دارد از نقاط ضعف فیسبوک استفاده کند و یا با ترکیب سرویس‌های بیشتر با این شبکه اجتماعی جذابیت آن را برای کاربران افزایش دهد. گرچه در عین حال این  کارشناسان تاکید می‌کنند گوگل برای خروج از این رکود فرصت زیادی ندارد.