پپ گواردیولا که در استان بارسلون به دنیا آمده، در سن ۱۳ سالگی موفق شد به آموزشگاه معروف باشگاه اف ث بارسلونا، "لا ماسیا" راه یابد. او پس از گذراندن مراحل گوناگون به تیم اول بارسلونا راه یافت و به بازی‌ساز این تیم بدل شد. او در بین سال‌های ۱۹۹۰ تا ۲۰۰۱ به عنوان بازیکن این تیم شش بار قهرمان لیگ دسته اول اسپانیا، دو بار قهرمان جام حذفی این کشور و یک بار نیز قهرمان جام قهرمانان باشگاه‌های اروپا شد.

گواردیولا همچنین در سال ۱۹۹۲ موفق شد به همراه اسپانیا مدال طلای بازی‌های المپیک بارسلون را به دست آورد. یکی از یاران قدیمی او در تیم ملی و تیم بارسلونا لوییز انریکه، سرمربی کنونی اف ث بارسلونا است. انریکه پس از ترک رئال مادرید و پیوستن به بارسلونا در سال ۱۹۹۶ چند سالی در کنار گواردیولا به میدان رفت. دوئل بارسلونا و بایرن مونیخ در دور نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان اروپا، رویارویی یاران قدیمی است.

در سال ۲۰۰۱ بود که گواردیولا اف ث بارسلونا را ترک گفت، چرا که لوئیس فان خال، سرمربی بارسلونا در آن زمان، بیشتر به بازیکنان جوان میدان می‌داد. گواردیولا در لیگ‌های ایتالیا، قطر و مکزیک توپ زد تا اینکه در سال ۲۰۰۷ به بارسلونا بازگشت، البته این بار به عنوان مربی. او یک سال تیم جوانان بارسلونا را مربی‌گری کرد و در سن ۳۷ سالگی سکان هدایت تیم اصلی بارسلونا را برعهده گرفت.

گواردیولا به محض آنکه هدایت تیم پرآوازه بارسلونا را عهده‌دار شد، روشن ساخت که میل چندانی به ستارگانی چون "اتو"، "دکو" و "رونالدینیو" را ندارد. او ترجیح می‌داد از بازیکنانی استفاده کند که در خدمت تیم هستند و توان آن را دارند که فلسفه و بینش او از مالکیت توپ و پاسکاری‌های سریع و کوتاه را در میدان پیاده کنند. ابراهمیوویچ نیز یکی دیگر از ستارگانی بود که در دوران گواردیولا ناگزیر به ترک بارسلونا شد.

بارسلونا با هدایت گواردیولا دورانی طلایی را تجربه کرد؛ دورانی که این باشگاه توانست در عرض تنها ۴ سال ۱۴ عنوان قهرمانی به دست آورد. شیوه بازی بارسلونا معیارهایی تازه در فوتبال بر پا کرد و به الگویی برای بسیاری از تیم‌های دیگر بدل شد. بارسلونا در نخستین سالی که گواردیولا سرمربی این تیم شد، به قهرمانی سه‌گانه (لیگ اسپانیا، جام حذفی اسپانیا و لیگ قهرمانان اروپا) دست یافت.

پپ گواردیولا توانست به این موفقیت‌های چشمگیر به قهرمان مردم کاتالونیا بدل شود. او توانست با بارسلونا به اقتدار "کهکشانی‌های" رئال مادرید خاتمه دهد و سبب شود که تیم پایتخت‌نشین اسپانیا که سرسخت‌ترین رقیب بارسلونا محسوب می‌شود، با دستان خالی میدان را ترک کند. گواردیولا که به عنوان بازیکن در بارسلون محبوب بود، در پی پیروزی‌های خود با این باشگاه به عنوان مربی محبوبیتی دوچندان کسب کرد.

یکی از ستارگانی که ضامن موفقیت گواردیولا بوده‌اند، لیونل مسی (چپ) است که در زمین از آزادی‌ کامل برخوردار بود. مسی نیز با گل‌های خود از اعتمادی که گواردیولا به او داشت قدردانی کرد. آندرس اینیستا و ژاوی دو ستاره‌ی دیگر بودند که محور جادویی این تیم را تکمیل می‌کردند. پویول و پیکه و همچنین والدس، سنگربان بارسلونا، نیز ضامن آن بودند که دروازه این تیم به‌دشواری باز شود.

گواردیولا رابطه‌ای ویژه و بسیار نزدیک با شاگرد محبوبش تیاگو (راست در تصویر) دارد. در سال ۲۰۱۱ که گواردیولا با بارسلونا به قهرمانی لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا دست یافت، تیاگوی جوان در کادر تیم بود، اما حضور چندانی در میدان نداشت. گواردیولا پس از آنکه هدایت بایرن مونیخ را برعهده گرفت، ترتیب انتقال تیاگو از بارسلونا به بایرن را نیز داد و هدایت او را بار دیگر در دست گرفت.

گواردیولا پس از هدایت چهارساله بارسلونا و کسب ۱۴ عنوان با این تیم به همکاری خود پایان داد. استرس دائمی سبب شده بود که او بیش از اندازه خسته و بی‌رمق شود. بارسلونا در آخرین فصلی که گواردیولا سرمربی این تیم بود، آن اقتدار همیشگی را نداشت. این تیم قهرمانی لیگ اسپانیا را به رئال مادرید و قهرمانی باشگاه‌های اروپا را به چلسی واگذر کرد. قهرمانی جام حذفی آخرین عنوان گواردیولا با بارسلونا بود.

تیتو ویلانووا که کمک‌مربی گواردیولا در بارسلونا بود، پس از رفتن وی هدایت این تیم را در دست گرفت. از آن پس بود که در دوستی میان آنان شکاف پدید امد. ویلانووا به سرطان مبتلا شد و برای معالجه به نیویورک رفت. گواردیولا که در دوران استراحت خود در نیویورک به سر می‌برد، از سر زدن به او خودداری کرد. ویلانووا بی آنکه این دو دوست با هم آشتی کنند، درگذشت.

گواردیولا هر جا هم که کار کند، بارسلونا باشگاهی است که در دل او جای دارد. او در ماه مارس امسال به همراه پدرش روانه استادیوم شد تا دیدار بارسلونا و منچستر سیتی را تماشا کند. او حتی در یک لحظه از این دیدار از تشویق بارسلونا دست نکشید و لحظه‌ای هم عشق خود به این باشگاه را پنهان نکرد. ناگفته نماند که گواردیولا صاحب بلیتی دائمی برای دیدن بازی‌های بارسلونا است.

گواردیولا حال به بارسلونا برمی‌گردد، البته در مقام سرمربی تیم مهمان. بارسلونا برای گواردیولا فرای یک باشگاه است و هیچ مصافی نمی‌توانست از این ویژه‌تر باشد، با وجود این وی در آستانه این دوئل گفته است: "این فقط یک بازی است" و دیگر هیچ.