دست‌کم ۷۰ پناهجوی اتیوپیایی می‌خواستند با عبور از دریای سرخ خود را به یمن رسانده و زندگی بهتری را آغاز کنند. وزارت کشور یمن یکشنبه شب (۱۶ آذر / ۷ دسامبر) در این باره اعلام کرد که قایق پناهجویان در نزدیکی تنگه آبی باب المندب در جنوب دریای سرخ واژگون شده است.

گفته می‌شود دریای طوفانی و هوای نامساعد سبب واژگون شدن قایق بوده است. مقامات دولتی یمن مشخص نکردند که این حادثه به طور دقیق چه زمانی رخ داده است. وزارت کشور یمن تنها اعلام کرد که همه سرنشینان این قایق غرق شده‌اند. تا کنون اجساد ۲۱ پناهجو به ساحل منتقل شده است.

شمار چنین حوادث مرگ‌باری در منطقه افزایش یافته است. به نظر می‌رسد قاچاقچیان انسان با گرفتن پول از سرنشینان کشتی آن‌ها را عازم یمن کرده بودند. شمار بیش از اندازه سرنشینیان قایق یکی از دلایل غرق شدن کشتی بوده است.

کمیساریای عالی سازمان ملل متحد در امور پناهندگان (UNHCR) اعلام کرده که طی پنج سال گذشته نیم‌میلیون نفر از مردم شاخ آفریقا به دلیل فقر و جنگ از کشورهاشان گریخته‌اند. بیشتر این افراد شهروندان سه کشور اتیوپی، اریتره و سومالی بوده‌اند.

پناهجویان در قایق‌هایی که به هیچ‌وجه مناسب عبور از دریا نیستند به سوی شبه‌جزیره عربستان به حرکت درمی‌آیند. قاچاقچیان انسانی که این افراد را به این سفر مخاطره‌انگیز می‌فرستند، در کنار گرفتن پولی هنگفت قایق‌ها را بیش از حد از سرنشین پرمی‌کنند.

اوایل اکتبر سال جاری نیز دست‌کم ۳۶۰ پناهجو در دریای مدیترانه جان باختند. بیشتر آن‌ها از شهروندان اریتره و سومالی بودند. قایق این پناهجویان که از شمال آفریقا عازم جزایر جنوبی ایتالیا بود آتش گرفت و غرق شد. گارد ساحلی ایتالیا توانست ۱۵۵ تن از سرنشینان این قایق را نجات دهد.

اولین مقصد قایق ‌پناهجویان شاخ آفریقا یمن است. یمن از سوی پناهجویان به عنوان دروازه‌ای به سوی وضعیت بهتر اقتصادی دیده می‌شود. آن‌ها در صورت رسیدن به یمن خود را آماده حرکت به سوی کشورهای دیگری چون عمان، عربستان سعودی یا غرب می‌کنند.

طبق آمار سازمان ملل سال گذشته بیشترین پناهجویان اهل سوریه و پس از آن اهل اریتره و سومالی بوده‌اند. در گزارش کمیساریایی عالی سازمان ملل متحد در امور پناهندگان، که در ماه ژوئیه سال ۲۰۱۴ منتشر شد، آمده است که در سال جاری میلادی تا آن زمان، ۸۰۰ پناهجو جان خود را در دریای مدیترانه از دست داده‌اند. این در حالی است که در کل سال ۲۰۱۳ مجموعا ۶۰۰ مهاجر در دریای مدیترانه جان باختند.