تنها دوستداران ورزش اتومبیل‌رانی نیستند که در این روزها نگاه‌شان را به مسابقات فرمول ۱ در بحرین معطوف کرده‌اند. اپوزیسیون بحرین نیز این رویداد را فرصتی مناسب دانسته تا توجه جهانیان را به فشارهای سیاسی و سرکوب نیروهای مخالف در این کشور جلب کند.

در پی ادامه‌ی فشارها و نیز ادامه‌ی اعتراض‌ها، حمد بن عیسی آل خلیفه، پادشاه بحرین، در آستانه‌ی برگزاری این مسابقات وعده‌ی انجام اصلاحات سیاسی را داده؛ وعده‌ای که اپوزیسیون بحرین باور چندانی به تحقق آن ندارد.

معترضان شیعه در بحرین علیه خاندان سنی‌مذهب حاکم بر این کشور دست به اعتراض و راهپیمایی زده‌اند. اپوزیسیون بحرین پیش از برگزاری مسابقات فرمول ۱، مانند سال گذشته حاکمان را به خودداری از برگزاری این مسابقات فراخوانده و پادشاه این کشور را متهم کرده بود که از مسابقات فرمول ۱ استفاده ابزاری می‌کند.

به گفته‌ی محمد المسقطی، سخنگوی اپوزیسیون بحرین، حاکمان این کشور «از مسابقات فرمول یک برای تبلیغات خود استفاده می‌کنند و می‌خواهند وضعیت را کاملا آرام و عادی جلوه دهند، اما وضع اینگونه نیست. بحرین ثبات ندارد و هر شب شاهد تظاهرات است.»

در عین حال به نظر می‌رسد که بخشی از اپوزیسیون دید خود در این مورد را تغییر داده است. به گزارش خبرگزاری آلمان، محافل نزدیک به جنبش اعتراضی در بحرین روز یکشنبه (۲۲ آوریل) تصریح کرده‌اند که مسابقات فرمول ۱ در راه جلب نظر جهانیان به نابسامانی‌های حاکم در بحرین موثر بوده است.

وعده اصلاحات سیاسی از سوی پادشاه

پادشاه بحرین برای آرام کردن جو روز یکشنبه (۲۲ آوریل)، پیش از برگزاری مسابقات فرمول یک بیانیه‌ای منتشر کرد و وعده‌ی انجام اصلاحات سیاسی را داده و آمادگی خود را برای آشتی ابراز داشت. به گفته‌ی وی، «باب گفت‌وگو به روی همه‌ی مردم باز است.»

اپوزیسیون بحرین وعده‌های تازه‌ی پادشاه بحرین را جدی نمی‌داند و آن را "گامی تاکتیکی" تلقی می‌کند. از دید آنان، پادشاه بحرین تا کنون بارها قول انجام اصلاحات و همچنین گفت‌وگو با مخالفان را داده، اما هیچگاه به این وعده‌ها جامه‌ی عمل نپوشانده است.

به گفته‌ی اعلا شهابی، یکی از مدافعان حقوق بشر در بحرین، «مسئله در واقع نه بر سر برگزاری مسابقات فرمول ۱ که بر سر حقوق دمکراتیک است.» وی معتقد است: «بی‌توجهی حاکمان به خواست‌های مردم سبب افراطی شدن جنبش اعتراضی می‌شود، اما واقعیت این است که خواست اکثریت مردم کاملا بجاست.»

شهابی تصریح می‌کند: «بحث و جدل بر سر برگزاری مسابقات فرمول ۱ سبب شده که فشارها و سرکوب خونین اعتراضات مسالمت‌آمیز مردم در کانون توجهات قرار گیرد.»

روز شنبه (۲۱ آوریل) گروه "الوفاق" که متشکل از گروه‌های مختلف اپوزیسیون شیعه‌مذهب بحرین است، از قتل یکی از معترضان در جریان ناآرامی‌ها در نزدیکی منامه خبر داده بود.

اعتراض‌های سیاسی اکثریت شیعه‌مذهب در بحرین در ماه فوریه سال گذشته میلادی شکل گرفته و آغاز شده بود. خاندان آل خلیفه که زمام قدرت در بحرین را در دست دارد، از مذهب تسنن پیروی می‌کند. شیعیان بحرین خواهان برخورداری از حقوق بیشتر و مشارکت در قدرت هستند.