مناقشه چین و ژاپن بر سر مالکیت گروهی از جزایر کوچک در دریای شرق چین بالا گرفته است. روز یکشنبه (۱۹ اوت) فعالان ملی‌گرای ژاپنی برای چند ساعت جزیره‌ی "سنکاکو" را که مورد ادعای چین است، اشغال کردند.

بی‌توجه به ممنوعیتی که مقام‌های ژاپنی در مورد ورود به این جزایر اعلام کرده‌اند، حدود ۱۵۰ نفر از فعالان ناسیونالیست ژاپنی و نمایندگان مجلس با ۲۰ قایق رهسپار این جزایر شدند تا بر حاکمیت کنونی ژاپن بر این جزایر تأکید ورزند.

فعالان ژاپنی از آنجا که قادر نبودند به قله‌ی کوه راه یابند، پرچم ژاپن را در دامنه‌ی کوه و در کنار ساحل به به اهتزاز درآوردند.

پیش از آن دولت چین که داعیه مالکیت جزایر را دارد، مقام‌های ژاپن را فراخوانده بود تا "از هرگونه حرکتی که یکپارچگی قلمرو چین را نقض کند، به‌شدت پرهیز کنند".

ایجی کوساکا، نماینده شهر توکیو که در این عملیات شرکت داشت، این حرکت را "موفقیتی بزرگ" توصیف کرد و آن را "فرستادن پیامی صریح به دولت چین" قلمداد کرد.

مرزبانان ساحلی ژاپن با اینکه شاهد صحنه بودند، هیچ اقدامی علیه فعالان ملی‌گرا به‌عمل نیاوردند. این در حالی است که مرزبانان ژاپنی چند روز پیش گروهی از ملی‌گرایان چینی را که قصد اشغال یکی از جزایر را داشتند، دستگیر کردند.

روز چهارشنبه گذشته (۱۵ اوت) گروهی از فعالان چینی وارد جزایر شدند تا بر ادعای دولت چین مبنی بر مالکیت این جزایر تأکید ورزند. فعالان چینی روز معینی را برای اشغال جزایر انتخاب کرده بودند. در ۱۵ اوت ۱۹۴۵ با پایان جنگ جهانی دوم، دولت ژاپن به طور رسمی تسلیم شد.

اشغالگران چینی توسط مرزبانان دریایی ژاپن دستگیر و دو روز بعد از کشور اخراج شدند.

این مجمع‌الجزایر کوچک از اهمیتی استراتژیک برخوردار است. آب‌های حول این جزایر سرشار از حیوانات آبزی است. احتمال داده می‌شود در این منطقه سفره‌های نفتی نیز وجود داشته باشد.

اختلاف دیرینه چین و ژاپن بر سر مالکیت جزایر سنکاکو، پیش‌تر به قطع موقت روابط دو کشور نیز منجر شده بود. چین می‌گوید، این جزایر خالی از سکنه از زمان باستان متعلق به این کشور بوده، اما ژاپن می‌گوید، پس از حصول اطمینان از این‌که کسی در این جزایر زندگی نمی‌کند، در دهه ۱۸۹۰ آنها را تصرف کرده است.