دیدار یون سوک یول، رئیس جمهور کره جنوبی از امارات متحده عربی دردسرآفرین شد.  او روز دوشنبه ۱۶ ژانویه حین بازدید از نیروهای ویژه کشورش که در امارات مستقرند، میزبان را "کشور برادر" کره جنوبی نامید و همکاری‌های اقتصادی و نظامی رو به رشد طرفین را ستود. یون سپس به مقایسه‌ای پرداخت که جرقه مناقشه شد. او گفت: «امنیت کشور برادر ما امنیت ما است. دشمن امارات، تهدیدآمیزترین کشور یعنی ایران است و دشمن ما کره شمالی مجهز به سلاح هسته‌ای. ما با امارات در وضعیت مشابهی قرار داریم.»

سخنگوی وزارت خارجه این کشور اعلام کرده که پس از احضار سفیر سئول در تهران، این وزارتخانه به سعید بادامچی شبستری، سفیر ایران در باره اظهارات یون توضیح داده تا رفع سوءتفاهم شود.

خبرگزاری فرانسه به نقل از این سخنگو نوشت: «ما چند مرتبه توضیح دادیم که صحبت‌های یون به منظور تشویق نیروهای ویژه مستقر در امارات بود و هیچ ارتباطی با مناسبات خارجی از جمله روابط تهران و سئول نداشت. اراده دولت ما برای توسعه روابط با ایران به قوت خود باقی است.»

یک روز پیش‌تر، معاون حقوقی و بین‌المللی وزارت خارجه ایران با احضار سفیر سئول در تهران  خواهان توضیح شد و گفت که مناسبات جمهوری اسلامی با اکثر کشورهای حوزه خلیج فارس دوستانه ‌است. او اظهارات رئیس جمهور کره را "دخالت در این مناسبات" و موجب تضعیف صلح و ثبات منطقه خوانده بود.

این احضار با تاکید بر بلوکه شدن منابع بانکی ایران، گلایه از عدم اقدام موثر سئول و تهدید بازنگری در مناسبات همراه بود.

در اولین واکنش، ناصر کنعانی‌، سخنگوی وزارت خارجه، سخنان یون سوک یول را "نشانگر عدم اطلاع کامل از مناسبات تاریخی و دوستانه جمهوری اسلامی ایران با کشورهای حوزه خلیج فارس از جمله امارات متحده عربی و تحولات بسیار سریع و مثبت در این زمینه" توصیف کرد.

مخالفان سیاسی یون در داخل کره جنوبی هم حرف‌های او را تحت عنوان "فاجعه دیپلماتیک" به چالش کشیده‌اند. این سخنان در حالی بیان شده‌اند که امارات متحده عربی می‌کوشد روابط تجاری با ایران را به عنوان یک شریک بزرگ حفظ کند و گسترش دهد.

اماراتی‌ها میلیاردها دلار برای خرید سامانه‌های موشکی زمین به هوای کره جنوبی هزینه‌کرده‌اند. این خرید‌ها بخشی از تلاش فجیره برای محافظت از خود در برابر تهدیدهای هوایی است.

این تهدیدها شامل حملات هواپیماهای بدون سرنشین دوربرد می‌شود که از سوی شورشیان حوثی صورت می‌گیرد. این گروه شیعی مورد حمایت ایران قرار دارد و شائبه پشتیبانی تسلیحاتی تهران از آنها مورد بحث است.

امارات هم‌چنین محل استقرار حدود ۳۵۰۰ سرباز آمریکایی در پایگاه هوایی ظفره، یک پایگاه نیروی دریایی در فجیره و مکان‌های دیگر است.

تهران و سئول یک مناقشه قدیمی دیگر هم دارند که به بدهی نفتی هفت میلیاردی کره جنوبی باز می‌گردد. سئول در همراهی با تحریم‌های بانکی آمریکا، منابع مالی جمهوری اسلامی را مسدود کرده است. ایران در سال ۲۰۲۱ یک نفتکش کره جنوبی را در بحبوحه اختلاف طرفین، توقیف کرد.

رسانه‌های داخلی ایران سخنان رئیس جمهور کره جنوبی را "گستاخانه" و توضیحات بعدی را "لاپوشانی" خوانده‌اند.