واشنگتن تا روز جمعه (۲۷ ژوئیه/ ۶ مرداد) شاهد برگزاری کنفرانس جهانی ایدز است که در آن دولتمردان، کارشناسان و شخصیت‌های برجسته‌ی فعال در عرصه مبارزه با این بیماری حضور دارند. یکی از این چهره‌ها التون جان، ستاره‌ی بزرگ موسیقی پاپ بود که شامگاه دوشنبه (۲۴ ژوئیه) نطقی آتشین در دفاع از بیماران مبتلا به ایدز ایراد کرد.

وی در جریان سخنرانی خود گفت: «ما باید عشق را جایگزین ننگ کنیم و به جای انگ زدن [بر مبتلایان به ایدز] حس همدردی از خود نشان دهیم.» از دید این خواننده‌ی بریتانیایی شرمساری و انگ خوردن عوارضی هستند که در اصل مبتلایان به ایدز را می‌کشند.

«در یک قدمی مرگ»

التون جان که خود همجنس‌گرا است، در نطق خود به زندگی‌اش اشاره کرد و گفت که مواد مخدر، الکل و داشتن روابط جنسی بدون استفاده از وسایل پیشگیرنده، می‌توانست به قیمت جان او تمام شود. وی افزود: «من در واقع نمی‌بایست اکنون در اینجا باشم. ممکن بود که من به ویرس اچ‌آی‌وی مبتلا شوم و می‌بایست در همان دهه‌ی نود میلادی [بر اثر ایدز] می‌مردم.»

گزارش تصویری: کنفرانس جهانی ایدز و جایزه به برادران علایی

این ستاره‌ی ۶۵ ساله همچنین یادآور شد: «در آن زمان من بی‌اندازه احساس شرم می‌کردم. اما در تاریک‌ترین روزهای زندگی بود که انسان‌هایی به من کمک کردند که اصلا آنها را نمی‌شناختم؛ برای نمونه پرستاران یا پزشکان. آنها زندگی من را نجات دادند.»

وی همچنین ضمن ارائه‌ی راهکارهای خود در مبارزه با بیماری ایدز گفت: «ما به پول بیشتر نیاز داریم. ما فقط به دارو نیاز داریم و به عشق و محبت.»

کمک‌های خیرخواهانه

ناگفته نماند که برای التون جان دیدن اینکه دوستان نزدیکش بر اثر بیماری ایدز جان خود را از دست می‌دهند، انگیزه‌ای بود برای تأسیس موسسه‌ای برای مبارزه با بیماری ایدز.

او همچنین هر سال بسیاری از افراد مشهور در عرصه موسیقی و سینما را به خانه خود دعوت می‌کند تا از آنها برای موسسه خود کمک مالی جمع‌آوری کند.

این موسسه از زمان تأسیس خود توانسته برای پروژه‌های مربوط به پیشگیری و درمان بیماری ایدز در نقاط مختلف جهان ده‌ها میلیون دلار جمع‌آوری کند. یکی دیگر از خدمات این موسسه کمک به افرادی است که محکوم به ادامه زندگی با بیماری ایدز هستند.