روزنامه کیهان در گزارشی که روز چهارشنبه ۲۶ مهر منتشر کرد، ورود دری اصفهانی به تیم مذاکره کننده هسته‌ای را به محمد نهاوندیان منسوب کرد. شاهد این مدعا در گزارش کیهان، مصاحبه‌ای قدیمی از دری اصفهانی با روزنامه "دنیای اقتصاد" است.

او در مرداد ۹۴ به این روزنامه می‌گوید: « ورود من به مذاکرات دو مقطع دارد. بار اول در حدود یک سال و اندی پیش کمیته‌ای در نهاد ریاست جمهوری به سرپرستی آقای دکتر نهاوندیان تشکیل شد که هدف آن انتقال تجارب متخصصان مختلف و مشورت به دولت درخصوص این پرونده بود. از من نیز برای حضور در این جلسات دعوت به عمل آمد. متاسفانه در آن مقطع به دلیل سفرهای کاری متعددی که داشتم جلسات کمی را توانستم حاضر شوم. بعد از این جلسات تصمیم بر این شد که علاوه ‌بر کسانی که دارای تخصص و تجربه در زمینه مسائل سیاسی و دیپلماسی هستند، از متخصصان امور بانکی و مالی هم استفاده شود. جناب آقای دکتر سیف هم از من خواستند که در این حوزه به مذاکره‌کنندگان کشورمان کمک شود؛ من هم با کمال میل پذیرفتم.»

عبدالرسول دری اصفهانی که از حسن روحانی نشان درجه سه خدمت دریافت کرده، به اتهام جاسوسی و ارائه اطلاعات به بیگانگان و ارتباط با دو سرویس جاسوسی به ۵ سال زندان محکوم شده است. او دو تابعیتی و ایرانی/کانادایی است.

بیشتر بخوانید: قوه قضائیه ایران "محکومیت قطعی" عضو تیم هسته‌ای را تأیید کرد

محمد نهاوندیان در نامه اعتراضی خود خطاب به حسین شریعتمداری، مدیر مسئول روزنامه کیهان نوشته است: «متأسفانه به نحوی نامربوط، اشاره به خبر جعلی معرفی آقای دری از سوی این‌جانب به تیم مذاکره‌کننده هسته‌ای شده که بی‌پایه و نادرست است. وزارت خارجه صریحاً اعلام کرده است که ایشان به عنوان کارشناس بانکی "معرفی شده از سوی بانک مرکزی"، مورد مشورت تخصصی تیم مذاکره قرار گرفته است و وزارت اطلاعات، به عنوان دستگاه مسئول امنیتی کشور، رعایت همه ملاحظات امنیتی در مذاکرات را به عهده داشته و تائید کرده است. معلوم نیست چرا یک ادعای کذب، علی‌رغم توضیح رسمی تکرار می‌شود و منبعی که ناصالح و نامعتبر انگاشته می‌شود، مبنای نشر خبر کذب قرار می‌گیرد؟‌»

آغازگر انتشار خبرهای مربوط به دری اصفهانی، اصولگرایان تندرو و رسانه‌های نزدیک به آنها بودند. جواد کریمی قدوسی، نماینده مشهد در مجلس که از مخالفان سرسخت برجام و مذاکرات هسته‌ای است، در اردیبهشت ۹۶ از "اعترافات بسیار تکان‌دهنده" یکی از اعضای تیم مذاکره‌کننده خبر داد و از قوه قضاییه خواست که این اقاریر را منتشر کند.

بیشتر بخوانید: نظر متفاوت دو نهاد حکومتی در مورد "جاسوسی" عضو تیم هسته‌ای

کریمی قدوسی از جمله مدعی شده بود که جاسوس مزبور "مامور نفوذی آمریکا" در تیم مذاکره کننده است، اما سخنگوی قوه قضاییه در مرداد ۹۶ اعلام کرد که فرد دستگیر شده با "سرویس جاسوسی انگلیس" در ارتباط بوده است.

آن زمان وزارت خارجه ایران سخنان کریمی قدوسی را بی پایه و کذب خوانده و تکذیب کرد. حمید بعیدی‌نژاد، رئیس تیم کارشناسی مذاکرات هسته‌ای در یادداشتی، ضمن مرور سوابق حقوقی و مشورتی دری اصفهانی، اتهام جاسوسی علیه او را "توهین به دستگاه اطلاعاتی ایران" خواند.

روزنامه کیهان در پاسخ به اعتراض محمد نهاوندیان، اشاره کرده که اظهارات کریمی قدوسی یا مصاحبه دری اصفهانی با روزنامه دنیای اقتصاد قبلا منتشر شده و محمد نهاوندیان آنها را تکذیب نکرده است: «بنابراین اشاره کیهان نمی‌تواند جای گلایه باشد.»

کیهان افزوده: «وقتی آقای نهاوندیان معرفی وی را تکذیب می‌کنند اصراری نداریم که آن را نپذیریم ضمن آن که بی‌اطلاعی از هویت واقعی دری اصفهانی را نیز نادیده نمی‌گیریم.»