بنابه گفته سازمان جهانی بهداشت بی‌توجهی به واکسیناسیون جدی‌ترین تهدید برای بهداشت جهانی است. شیوع سرخک اهمیت واکسن‌ را تایید می‌کند. به باور این سازمان با واکسیناسیون می‌توان مانع از مرگ دو تا سه میلیون انسان شد. اما معضل تنها در عدم دسترسی به واکسن خلاصه نمی‌شود، بلکه به ویژه در کشورهایی با سیستم بهداشتی خوب، بی‌اعتمادی و سهل‌انگاری در واکسیناسیون مشکل اصلی است.

سرخک یک نوع بیماری مسری است که ویروس آن بر اثر عطسه یا سرفه و از طریق بزاق و ترشحات دهان یا بینی، از فردی به فرد دیگر منتقل می‌شود، حتی اگر افراد در فاصله چند متری یکدیگر قرار داشته باشند. هر گونه تماس با فرد مبتلا به سرخک موجب سرایت بیماری به بدن فردی است که در برابر آن ایمن‌سازی نشده است.

سرخک یک بیماری بسیار واگیردار است که تقریبا همه انسان‌ها، به ویژه در ایام کودکی، به آن مبتلا می‌شوند. این بیماری معمولا با علائمی مثل سرماخوردگی آغاز می‌گردد. سپس لکه‌ها و جوش‌های ریز و ملتهب در بدن ظاهر می‌شوند. عفونت ناشی از این بیماری سیستم دفاعی بدن را تضعیف می‌کند و می‌تواند منجر به عفونت ریه و التهاب مغز شود.

مخالفان واکسن به نظر اندرو ویکفیلد تکیه می‌کنند. این پزشک بریتانیایی در مقاله‌ای که در دهه ۱۹۹۰ منتشر کرد نوشت که واکسن سرخک موجب تسهیل بروز آوتیسم می‌گردد. دیری نپایید که ویکفیلد مجوز طبابتش را از دست داد و مقاله پژوهشی‌اش نیز پس گرفته شد. نظر دیگری نیز رایج است که می‌گوید ابتلا به بیماری سبب تقویت سیستم ایمنی بدن می‌شود. اما این نظریه پشتوانه علمی ندارد.

با افزایش ۳۰ درصدی شیوع بیماری سرخک، اوکراین به رکورد جهانی رسیده است. در سال ۲۰۱۸ بیش از ۵۳ هزار نفر در این کشور به این بیماری مبتلا شدند. در سال جاری تعداد افراد مبتلا به سرخک در اوکراین به ۳۰ هزار نفر رسیده که ۱۷ هزار نفر از آنان را کودکان تشکیل می‌دهند. به گفته مقامات اوکراینی، کمبود واکسن سرخک و عدم پذیرش انجام واکسیناسیون از سوی مردم علل افزایش این بیماری در اوکراین بوده‌اند.

روز نهم آوریل شهردار نیویورک به دلیل ابتلای چند صد نفر به بیماری سرخک وضعیت در این شهر را اضطراری اعلام کرد. از سال ۲۰۰۰ این بیماری در آمریکا ریشه‌کن شده قلمداد می‌شد. اما از آغاز سال جاری ۴۶۵ مورد جدید در ۱۹ ایالت این کشور مشاهده شده است. بنا به گزارش مرکز کنترل و پیشگیری بیماری‌ها در نیویورک از اکتبر ۲۰۱۸ تا کنون ۲۸۵ نفر در این شهر به بیماری سرخک مبتلا شده‌اند.

آلمان نیز در این میان از شیوع بیماری سرخک در امان نمانده است. به گفته موسسه روبرت کخ، تا اواسط ماه مارس در مجموع ۲۳۶ مورد ابتلا به سرخک در سرتاسر آلمان وجود داشته است. پس از شیوع این بیماری در همین ماه ۸۰ دانش‌آموز اجازه ورود به مدرسه‌شان را نداشتند به دلیل آنکه در برابر این بیماری عفونی بالقوه مهلک واکسینه نشده بودند.