علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی پیش از کشته شدن قاسم سلیمانی در تقدیر از عملکرد او، عنوان "شهید زنده" را برایش انتخاب کرده بود و پس از مرگ در ۱۳ دی ۱۳۹۸ / ۳ ژانویه ۲۰۲۰ درجه قاسم سلیمان، فرمانده سپاه قدس را به "سپهبدی" ترفیع داد.

قاسم سلیمانی در سال‌های اخیر لقب‌های دیگری نیز داشت. "فرمانده مرموز"، "ژنرال حاج قاسم"، "کابوس دشمن"، "ژنرال بین‌المللی" و "فرمانده سایه" تنها چند نمونه از این القاب است.

قاسم سلیمانی متولد ۲۰ اسفند ۱۳۳۵ در کرمان از زمانی شهرتش جهانی شد که حضور نیروی قدس سپاه با افزایش نقش ایران در عراق و سپس در سوریه و کشورهای دیگر خاورمیانه برای رسانه‎های خارجی مطرح شد.

هواداران قاسم سلیمانی از او با عنوان "قهرمان ملی" یاد می‌کردند که جبهه دفاع از ایران را در خارج از مرزهای کشور فرماندهی می‌کند تا ایران در آرامش به سر ببرد و مخالفان، او را مسئول بسیاری از بی‌ثباتی‌های منطقه می‌دانستند که که امنیت منطقه را به خطر انداخته است.

قاسم سلیمانی که تا پیش از حضور علنی در جنگ علیه داعش در عراق، از حضور در انظار عمومی پرهیز می‌کرد، نقش مهمی در تقویت توان نظامی حزب‌الله لبنان، تاثیرگذاری در جنگ افغانستان، شکل‌دهی به فضای سیاسی عراق پس از سرنگونی صدام حسین، تغییر روند جنگ داخلی سوریه و مقابله با داعش در عراق داشت.

قاسم سلیمانی در سال‌های ابتدای جوانی از پیمانکاران سازمان آب کرمان بود و پس از انقلاب ۱۳۵۷ و تشکیل سپاه پاسداران انقلاب اسلامی به این نهاد پیوست. با پایان یافتن جنگ ایران و عراق در سال ۱۳۶۷ فرماندهی لشکر ۴۱ ثارالله را برعهده گرفت و تا هنگام انتصاب به فرماندهی سپاه قدس، این سمت را عهده‌دار بود.

نیویورک تایمز در سپتامبر سال ۲۰۱۳ او را به عنوان "دشمنی که هم مورد تنفر و هم مورد تحسین است" توصیف کرده بود. مجله وایرد نیز او را در نخستین جایگاه فهرست "خطرناک‌ترین افراد جهان" قرار داده بود. خبرگزاری فرانسه نیز پیش از این از سلیمانی به عنوان "چهره‌ای مرموز" نام برده بود.

قاسم سلیمانی در ۳ ژانویه ۲۰۲۰/۱۳ دی ۱۳۹۸ در نزدیکی فرودگاه بغداد در حمله راکتی بالگردهای آمریکایی کشته شد. در این حمله ابومهدی مهندس از فرماندهان گروه شبه‌نظامی عراقی طرفدار ایران حشد شعبی، هم کشته شد. وزارت دفاع آمریکا بلافاصله پس از این حمله، اعلام کرد که دستور این حمله هوایی را دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالت متحده صادر کرده ‌است.

سه روز پیش از کشته‌شدن سلیمانی و در پی حمله‌هایی که به سفارت آمریکا در بغداد انجام شده بود، دونالد ترامپ گفته بود که ایران بابت این رویداد بهایی سنگین خواهد پرداخت و تاکید کرده بود که این موضوع "هشدار نیست، تهدید است".

در پی کشته شدن قاسم سلیمانی به دست نیروهای آمریکایی در عراق هشتگ‌های مربوط به این اتفاق ترندهای جهانی شدند. هشتگ قاسم_سلیمانی به فارسی پنجمین ترند جهانی شد. بسیاری از چهره‎های اجتماعی و سیاسی مطرح در ایران با نشر عکسی یا تعریف خاطره‎ای از او از قاسم سلیمانی یاد کرده‌اند. کشته شدن قاسم سلیمانی جهان را در بهت فرو برده است و بسیاری با نگرانی پیامدهای این حادثه را دنبال می‌کنند.