روز چهارشنبه (۲۳ اکتبر) واتیکان با انتشار یک بیانیه رسمی از تعلیق اسقف لیمبورگ "فرانس‌پتر تبارتس فان‌الست" خبر داد. اسقف لیمبورگ در پی اتهامات جنجال‌آفرینی که به وی وارد شده بود، به واتیکان رفت و پس از چندین روز انتظار سرانجام به حضور پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان پذیرفته شد.

پس از دیدار پاپ و اسقف لیمبورگ، گزارش‌های ضدونقیضی درباره تصمیم پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان منتشر شد که سردرگمی رسانه‌های را برانگیخته بود، اما سرانجام واتیکان با انتشار بیانیه رسمی به تردید‌ها پایان داد.

وضعیت ویژه اسقف‌نشین لیمبورگ

در این بیانیه آمده است:«پدر مقدس در مورد وضعیت اسقف‌‌نشین لیمبورگ همواره به‌صورت کامل و عینی کسب اطلاع کرده است. در این اسقف‌نشین موقعیتی پیش آمده که در آن اسقف فرانس‌پتر تبارتس فان‌الست فعلا نمی‌تواند وظایف اسقفی خود را انجام دهد.»

بیش از چهار هزار تن از ساکنان کاتولیک لیمبورگ با امضاء یک نامه سرگشاده با اعتراض به مخارج هنگفت ساختمان اقامتگاه اسقف خواهان برکناری او شده بودند. هزینه ساخت این اقامتگاه ۱۰ میلیون یورو برآورد شده بود، اما بر اساس گزارش‌های گوناگون، تبارتس فان‌الست برای این منظور بین ۳۱ تا ۴۰ میلیون یورو هزینه کرده است.

واتیکان در ادامه بیانیه خود نوشته است:«... در سپتامبر گذشته کنفرانس اسقف‌های آلمان براساس توافق میان اسقف و کلیسای جامع لیمبورگ کمیسیونی برای بررسی مسائل مربوط به ساختمان اقامتگاه اسقف تعیین کرد. پدر مقدس ضمن منتظر ماندن به نتایج این بررسی‌ها و ایجاد اطمینان نسبت به مسئولیت‌های مرتبط با آن، به مصلحت می‌داند که اسقف فرانس‌پتر تبارتس فان‌الست برای مدتی در خارج از اسقف‌نشین به سر ببرد.»

واتیکان در بیانیه خود قائم‌مقام اسقف لیمبورگ ولفگانگ روش را مامور انجام وظایف اسقفی فان‌الست در غیاب وی کرد. اسقف لیمبورگ قبلا آقای روش را به قائم‌مقامی خود برگزیده بود، اما قرار بود او از اول ژانویه ۲۰۱۴ وظایف خود را به عهده بگیرد.

قسم دروغ مرد خدا

علاوه بر اتهام سوء‌استفاده مالی در ساخت اقامتگاه، اسقف لیمبورگ به‌ریخت‌وپاش‌های دیگر هم متهم شده است. از جمله رسانه‌ها او را متهم کرده‌اند که برای دیدار با کشیش‌های فقیر هند از یک پرواز بسیار گران "درجه یک" استفاده کرده است. اسقف لیمبورگ همه این اتهامات را با ادای سوگند رد کرده بود، اما بعدا دادستان هامبورگ پرونده‌ای علیه وی تشکیل داد که اتهام اصلی در آن ادای قسم دروغ است.

جنجالی که اتهامات اسقف لیمبورگ برانگیخت سبب شد گروه وسیعی از کاتولیک‌های منطقه لیمبورگ از عضویت کلیسا خارج شوند. روزنامه "فرانکفورتر نویه پرسه" از صف طویل و "بی‌سابقه" پیروانی گزارش داده که خواستار پایان دادن به عضویت خود در کلیسا هستند.

شهر لیمبورگ در ۱۰۰ کلیومتری فرانکفورت و در ایالت هسن آلمان واقع شده است. حوزه اسقفی لیمبورگ اما مناطق گسترده‌تری را در بر می‌گیرد.