روند ابتلا به بیماری آلزایمر مشخص است. در ابتدای این بیماری مولکولی به نام بتا-آمیلوئید در مغز بیمار وجود دارد. در اصل این مولکول مفید است، اما در مغز بیماران مبتلا به آلزایمر در غلظت بالا تجمع می‌کند و پس از حمله به سلول‌های عصبی، نهایتا باعث فراموشی بیمار می‌شود. دانشمندان قصد داشتند با تولید یک واکسن، مانع تجمع آمیلوئید شوند. اما پژوهشی که ده سال پیش صورت گرفت عوارض جانبی سنگینی به همراه داشت. بیمارانی که این واکسن را دریافت کرده بودند با عفونت پرده‌ی مننژ مواجه شده بودند. به همین دلیل این پژوهش متوقف شد.

ادامه‌ی تحقیق با وجود توقف پژوهش

با وجود این، راجر نیچ، متخصص مغز و اعصاب از دانشگاه زوریخ، به تحقیق خود و به معاینه‌ی بیمارانی که در این پژوهش شرکت داشتند ادامه داد. واکسن تزریق شده در مورد بسیاری از این شرکت کنندگان تاثیری نداشت، زیرا دستگاه ایمنی بدن آنها برای نشان دادن یک واکنش پیر شده بود. به همین دلیل راجر نیچ تحقیق خود را متمرکز به افرادی کرد که بدنشان به این واکسن واکنش نشان داده بود.

نیچ در این‌باره می‌گوید: «ما توانستیم مشاهده کنیم که در بدن بیمارانی که به دلیل تاثیر واکسن، پادتن تولید شده بود، پیشرفت بیماری آلزایمر نیز متوقف شده بود». برای اثبات توقف این بیماری، نیچ حتی مغز بیمارانی را نیز که به خاطر آلزایمر درگذشته بودند مورد بررسی قرار داد. در مغز آنها رسوبات پروتئینی به طور واضح کاهش پیدا کرده، سلول‌های عصبی بهبود یافته و با همدیگر ارتباط بیشتری برقرار کرده بودند.

روشی جدید برای درمان آلزایمر

این نتایج باعث دوباره رایج شدن درمان دستگاه ایمنی بدن در مقابل آلزایمر شد. اما این بار محققان روش دیگری را در پیش گرفتند. آنها به جای اینکه دستگاه ایمنی فرد بیمار را برای تولید پادتن تقویت کنند، خود در آزمایشگاه پادتن تولید و به طور مداوم به بیمار تزریق می‌کنند.

راجر نیچ حتی یک قدم جلو رفته است و می‌گوید: «ما سوال را برعکس کردیم. ما می‌توانیم بپرسیم که چرا یک نفر بیمار می‌شود؟ اما در عین حال هم می‌توانیم از خود سوال کنیم که چرا یک نفر با وجود سن بالا دچار آلزایمر نمی‌شود؟ به همین خاطر ما گروه‌های سنی مرتبط، که دچار آلزایمر نشده بودند را مورد بررسی قراردادیم». محققان در خون این افراد پادتن برای مقابله با آلزایمر یافتند. به نظر می‌رسد که دستگاه ایمنی این افراد مانع پیدایش بیماری آلزایمر می‌شوند.

اگر این تحقیق موفقانه پیش برود، افرادی که دچار بیماری آلزایمر می‌شوند در آینده این امکان را خواهند داشت، که از افراد پیر و سالم دیگر، پادتن مورد لازم را دریافت کنند.

DG/MM